姜秀銮于乾隆四十八年(1783)生于九芎林(今芎林乡),自小天资聪颖、胆识过人,很得官府赏识,于道光六年(1826)年四十四岁出任九芎林庄总理,奉官差遣,一方面从商开张丰源号,一方面从事土地开垦,到与其弟分家时已家产巨万。道光十年(1830)得官方赏与顶戴,道光十三年(1833)五月奏请赏给七品军功职衔。道光十三年(1833)又加入南重埔地方的垦务,负责隘防番的工作,其资产以及防番开垦经验为官方所重视,故在道光十四年(1834)冬奉淡水同知
李嗣邺之命在堑南横岗顶共建隘楼十五座,雇募隘丁一百六十名,负责沿山一带的防务。
清道光15年(西元
1835年),
淡水厅同知李嗣邺谕令
粤籍姜秀銮、
闽籍林德修合组成“金广福”垦号进驻北埔,以此为据点组成庞大垦拓组织,俗称“金广福大隘”,
金广福公馆即为当时之隘垦总部及指挥中心。姜秀銮为金广福第一代垦户首。
防番和开垦的工作艰困无比,例如:在道光十五年(1835)七月十日隘勇及一般民众被生番出草袭击包围杀害,死伤八、九十名之多,道光十七年(1837)被馘首四十余人,再在说明其开垦工作之艰难危险,此外又必须筹钱负担设隘寮、雇用隘丁的费用,非常人所能为。
凭借著胆识及
客家人的硬颈精神,终于克服万难,在道光二十六年(1846)病逝之前将北埔、峨眉、宝山一带重要的地方(即今人口集中聚落)拓垦完成,享年六十四岁。