威廉·兰格伦(William Langland,1332?-1400?年),中世纪
英格兰诗人。传说他是英语诗歌《农夫皮尔斯》(Piers Plowman)的作者,一部14世纪晚期的头韵体长诗。然而有些评论家认为这部作品是另一位
诗人,或者另外5名诗人的著作。现代学者一般同意兰格伦至少写了这首长诗的一部分。
威廉·兰格伦的生平主要是根据他的作品来推测的。他可能出生于穷苦自由民家庭,年轻时当过牧羊人,后来来到伦敦靠唱弥撒音乐、抄写法律文件或其他临时工来维持生计,他也可能是个穷牧师。
《农夫皮尔斯》(The Vision of Piers Plowman)是用中世纪梦幻故事的形式写成的教诲诗,通过描绘梦中的景象来展现中世纪英国社会各方面的生活图景,采用寓言故事来惩恶扬善。长诗分为两部分,第一部分是皮尔斯的梦境,第二部分是称为“寻求好、更好、最好”的一连串幻想。全诗由有重读音和押头韵的诗行写成。
《农夫皮尔斯》宣扬公正诚实,号召每个人——无论是国王、牧师、贵族、农夫——忠于宗教,履行宗教职责。它抨击奢侈挥霍和堕落腐化。它提倡上帝面前人人平等和诚实的劳动最为高贵,这两条原则曾鼓动了全国上下的自由民。诗篇的第一个梦境是“人头济济的田野”。五月清晨诗人卧于山野,梦见田野之中人头攒动,各种阶层和职业的人物应有尽有。农夫在辛勤劳动,而别人却坐享其成。田野的一头是灰暗的监狱塔楼,里面住着虚假和罪恶;另一头是真理城堡,里面住着上帝。人们徘徊其间,有的正探求走向真理的途径。人群中一个突出的人物是贿赂夫人,代表当时社会的腐败。下一个梦境探讨7种罪孽,象征各种恶行的寓言人物一个个栩栩如生。