威廉·华莱士·林肯是
亚伯拉罕·林肯和玛丽·托德的第三个儿子，1850年12月21日出生于
伊利诺伊州斯普林菲尔德，父亲当选总统时，他只有10岁。
威廉一定是他父亲最喜爱的儿子。有时，他会和弟弟赶着一头山羊穿过绘画室，令成群的参观者大吃一惊。但他也有严肃的一面，因为他对绘画和写诗情有独衷，有的作品还在报纸上发表过。
内战爆发不到一年，在报纸头条的战况报道中，夹着一条消息：“总统的儿子威廉，今年11岁左右，死于肺炎。”小威廉的死给陷于国家危难中的林肯家族无疑又增添了一份负担。玛丽·托德·林肯再也没有走进过儿子去世和灵柩停放的房间。林肯如此悲痛，以致人们相信他曾两次让人挖开坟墓再看一眼他的儿子。威廉的尸体放在
华盛顿公墓的地下墓室，直到他父亲遇刺身亡。
他的父亲遇害后，威廉的尸体被取出放在他父亲的
灵车上，穿越全国，运回
伊利诺伊州斯普林菲尔德的总统墓地。总统的葬礼共花费了7，000美元，其中有10美元用于安葬威廉，使他能够陪伴父亲最后一程。有关林肯的最后的公开记录就是送葬人记下的“迁移威廉遗体费用10美元”。