威廉·梅尔威尔，英军情五处创始人之一，出生于爱尔兰但成名于英国。一生充满了传奇色彩：“国王的侦探”、英国“军情五处创始人”……但这一切都鲜为人知，爱尔兰人至2021年对这个“神秘的同乡”褒贬不一。据英国《泰晤士报》7月2日报道，梅尔维尔1850年出生在爱尔兰凯里郡斯尼姆一个贫穷的小村庄，家里人经营酒馆生意，后来他离开家乡，在伦敦当了一名警察。

少年时的梅尔维尔被认为是个极有天分的曲棍球选手，但他十几岁时突然失了踪，没有人知道他的去向。梅尔维尔再次露面已经是1872年了，他摇身一变成了伦敦警察。那个时候，暴力恐怖活动频繁，梅尔维尔凭借自己的智慧和胆识很快就闯出了名堂，他的破案事迹几乎天天上报纸。小说家约瑟夫·康拉德还以他为原形创作了小说《间谍》。

1887年，一伙爱尔兰共和党人试图暗杀维多利亚女王，梅尔维尔成功挫败了这起阴谋，因此受到欧洲王室的高度赞扬。此后，他多次负责来访欧洲王室成员的安全工作，人称“国王的侦探”。梅尔维尔因为表现出色，深受信赖，西班牙国王还送给他金链扣，沙皇尼古拉二世送他金雪茄盒、2块金表。

1903年，年过五旬的梅尔维尔突然宣布退休，表示要陪伴家人、打理花园。其实，他根本没有回家，而是秘密进驻毗邻伦敦警察局的维多利亚大街，化身特工威廉·摩根，代号“M”，为英国战争部搜集情报。这些材料都为007系列小说作者带来了创作灵感。

英国战争部创立了一个军事运作指挥部，梅尔维尔任要职。1909年，他所在的情报机构又分为军情五处和军情六处。首席特工梅尔维尔服务于军情五处。1912年，他发现了一个德国情报网，并监视这些人。第一次世界大战爆发后，21名德国间谍全部被捕。

梅尔维尔1918年死于肾衰竭，除了留给人们一间特工培训学校，他的遗言也颇耐人寻味:“其实，人们不应该采取秘密的方式做事，这只会带来不信任；人们应该开诚布公，和他人充分交流，同时也不要透露任何秘密。”

位于梅尔维尔家乡的爱尔兰凯里郡博物馆现正举办展览，向公众展现这位神秘人物的非凡生活。

但是，对于这个曾多次帮助英政府挫败爱尔兰人袭击活动的老乡，爱尔兰人褒贬不一。

“他（梅尔维尔）是名爱尔兰天主教徒，为自己身为爱尔兰人感到自豪。但他保卫英国免受恐怖袭击，其中也包括爱尔兰人发起的袭击，”博物馆馆长海伦·奥卡罗尔说。他同时指出，梅尔维尔在凯里郡出生和长大，因此是爱尔兰历史的一部分，必须得到承认，“我们必须意识到，‘爱尔兰人’这一身份的内涵比我们过去所想象的更为丰富。”

相比之下，凯里郡新芬党议员罗伯特·比斯利对梅尔维尔的好感少了很多。“我不认为这里的人民会纪念任何和英国秘密情报局有关的人，不管是过去还是现在，都是如此。我觉得根本没必要对他表示敬意。”

他在凯里郡出生长大，是爱尔兰的一部分，我们必须意识到，‘爱尔兰人’这个身份的内涵比我们过去想的更丰富。”但凯里郡新芬党议员比斯利对梅尔维尔没有什么好感:“我不认为这里的人会纪念任何和英国秘密情报局有关的人，无论过去还是现在，都是如此。我觉得根本没有必要对他表示敬意。”