威廉·迪安·豪威尔斯（William Dean Howells，1837年3月1日—1920年5月11日），美国作家、评论家和编辑。他的小说和评论直接影响了后来的很多现实主义作家。于1837年3月1日出生在俄亥俄州的马丁斯维尔（现在为马丁渡口）。

豪威尔斯于1837年3月1日出生在俄亥俄州的马丁斯维尔（现为马丁渡口）。父亲是威廉姆·库伯·豪威尔斯，母亲是玛丽·迪恩·豪威尔斯。他是家中八个孩子中的老二。他的父亲是一位报社编辑和印刷工，他们经常在俄亥俄搬家。1840年的时候，他们家搬到了汉密尔顿。在那里，其父监管着一家辉格党报纸，信奉瑞典堡主义。他们在那里待了最长的九年。尽管过得很清苦，但豪威尔斯父母都对他的文学爱好给予了很多鼓励。他很小就开始帮助父亲排版印刷，也就是印刷工学徒。在1852年，他的父亲没告诉他，安排在《俄亥俄州日报》发表了他的一首诗。1856年，他的父亲被选为众议院的职员。

他没接受过多少正规教育，但他阅读广泛，他曾酷爱许多文学大家的作品并深受其影响，像奥利弗·哥德史密斯、华盛顿·欧文、塞万提斯、海涅、丁尼生，后期主要受简·奥斯汀、乔治·艾略特、屠格涅夫、哈代等人影响。1858年，开始在《俄亥俄州日报》工作，给报纸撰写诗歌、短篇故事，还翻译一些法语、西班牙语、德语作品。他曾热渴地学习德语和其它几种语言，还对海涅的作品产生了极大兴趣。1860年，他到波士顿游历，见到了詹姆斯·托马斯·菲尔德、詹姆斯·拉塞尔、老奥利弗·温德尔·福尔摩斯、纳撒尼尔·霍桑、亨利·大卫·梭罗以及拉尔夫·沃尔多·爱默生，他们都成了要好的朋友。在1860年的时候，他已经在《大西洋月刊》上发表了三首诗，他和J·J·皮埃特合著了《两位朋友的诗》（Poems of Two Friends）（1860年）。因帮助林肯竞选总统写过一篇成功的传记，1861年被任命为美国驻威尼斯领事，任期4年。他在那里学会了领会和品味欧洲，并将之与美国对比。

1865年，豪威尔斯回到美国，定居在马萨诸塞州剑桥，他为多家杂志都写过文章，其中有当时美国最有影响力的报纸——《大西洋月刊》和《哈泼氏》杂志。在1866年，詹姆斯·菲尔德让他在

《大西洋月刊》担任首位助理编辑，后来还在与报纸协商后得到了不错的薪酬。尽管受到了詹姆斯的压制，还是在1871年成功当上报社总编辑，一直干到1881年。1869年结识马克·吐温，便与他结为一生挚友。他与罗威尔、朗费罗、小福尔摩斯成为密友，还于赫赫有名的一个新英格兰家族的小姐埃莉诺·米徳结了婚。1886年豪威尔斯加盟《哈泼氏》（Harper's Magazine）。期间他离开《哈泼氏》（Harper's），在《大都会杂志》（Cosmopolitan Magazine）工作了一年（1891–1892年）。然后又回到《哈泼氏》（Harper's）。1902年，豪威尔斯出版了儿童小说The Flight of Pony Baker,这本小说的灵感来源于他自己的童年。同年，豪威尔斯买下位于缅因州基特里海角的能俯瞰比斯卡塔克河的避暑别墅。他每年都会去那避暑，他逝世后的20年后他的儿子将其捐给哈佛大学作为留念。1904年，他入选首批七位美国文学艺术会的代表。1909年担任美国文学艺术学会第一任主席。豪威尔斯于1920年5月11日午夜在梦中与世长辞，后被葬于马萨诸塞州剑桥。八年后其女将其信件当作他文学生命的传记进行发表。从1900年直到去世，他一直撰写“安乐椅”专栏。他成为最受人尊敬的美国作家，被称为“美国文坛泰斗”。

作为一代声名卓著的文学批评家，豪威尔斯成功塑造了当时美国的文学大众品味，并成为美国现实主义文学的领军人物。据评估，他曾写过很多的现实题材小说、八部文学批评和大约1700篇书评，借此以宣扬现实主义的信条。作为编辑兼文学批评家，豪威尔斯富有建设性与同情心。他曾帮助过许多青年作家和激进作，让他们得到公众的关注。这当中就有哈姆林·贾兰德、斯蒂芬·克莱恩、弗兰克·诺里斯、亨利·詹姆斯、马克·吐温，他们都曾得益于豪威尔斯的友好建议和帮助。因此，几十年里，豪威尔斯的作品都是当时美国文学的象征。自然，他也成为了美国艺术文学会的第一任主席。耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、牛津大学都授予过他荣誉学位。然而在20世纪初名声大降，这位作家仅在近些年来才得到了人们的重视。豪威尔斯在文学领域理应得到更好的对待，他的作品也被一版再版，他是美国文学史上一位主要的人物。

豪威尔斯在担任《大西洋月刊》和《哈珀》杂志的编辑时，曾竭力反对当时盛行的浪漫主义小说。他认为小说的首要目的是教诲，而不是娱乐；文学作品应该采用现实主义的创作方法。在《批评与小说》（Criticism and Fiction）（1891年）中，豪威尔斯把现实主义定义为“诚实地处理素材，半点不多，半点不少”。

他写了近40部长篇小说。80年代创作的《一个现代的例证》（1882）写一对年轻夫妇草率结婚，结果酿成悲剧。《塞拉斯·拉帕姆的发迹》(1885)是他的代表作，写一个剥削矿工发财致富的暴发户，在破产后依然坚守自己人格的故事。批评家认为其中充满了“敏锐的观察”和“善意的批评”。80年代后期，资本主义社会动荡不安，豪威尔斯认为“竞争的资本主义”已不能令人满意，“应代之以社会主义”。在这种思想指导下，他写了长篇小说《新财富的危害》(1890)，描写一家杂志的“社会主义者”与华尔街老板在对待工运问题上的“观点上的分歧”。《来自奥尔特鲁里亚的旅客》（1894）豪威尔斯批判了美国社会里的价值观和经济现状，倡导空想的社会主义，《穿过针眼》(1907)则鼓吹通过“公民投票”而产生的基督教社会主义。

他众多的小说还包括《他们的蜜月之旅》（Their Wedding Journey）（1872年）、《阿鲁斯图克的夫人》（The Lady of the Aroostook）（1879年）、《慈悲的品德》（The Quality of Mercy）（1892年）、《The Leatherwood God》（1916年）；他的散文包括：《威尼斯岁月》（Venetian Life）（1866年）、《我的文学激情》（My Literary Passions）（1895年）、《文学与生活》 (Literature and Life)（1902年）；他还写过短篇小说和滑稽喜剧；《我在小木屋里的岁月》（My Years in a Log Cabin）（1893年）和《我的青春》（Years of My Youth）（1916年）是自传体。

豪威尔斯指出：“现实主义忠实于生活，反映动机的可能性”，寻求表现一般性和习惯性，而不是特殊性或独特的高尚或卑微现象，这与美国现实主义运动之前的浪漫主义和超验主义所要表现的截然不同。

其次，他所想要表现的主体是自然而不是矫揉造作的人。他认为现实主义绝非简单的摄影式再现生活，它包含着对“动机”和心理矛盾的描绘和分析。

现实主义是要表现普通人的一般情感，目的在于诉说美国的精神。此外，关于文学批评，豪威尔斯主要文学批评家不应随意地主观地去评价作品，而应该中立地去做准确精炼的描述，阐释和分类。

豪威尔斯在提倡现实主义文学方面有过贡献，后期的作品也接触到一些社会问题，但在“美国例外论”的思想影响下，他的主要倾向是维护资产阶级秩序。在艺术描写方面，他采用误会套误会的手法，人为地制造矛盾冲突。他的作品描写细腻，对话机智，文字流畅。

站在历史的角度，豪威尔斯缺乏能让他变得伟大和不朽的品质。他的作品缺乏深度，他致力于创作许多不朽的现实主义角色和故事，但是难以成功。他的作品很少能够达到他所追求实现的心理深度。如果有不幸跟罪恶，那么就只能表现得很不明显，如果想写出激情，却只能被自身能力给限制住。在语言的精炼特质上，他不如亨利·詹姆斯，在粗狂和成熟的幽默上，他又不敌马克·吐温。此外，到了20世纪现实主义中豪威尔斯的“微笑”现实主义分支也彻底被盛行的自然主义所取代，他的文学风尚也已经彻底过时了。但时间和历史是公正的，豪威尔斯在美国文学史上的地位还是没有被遗忘的。他至少是美国文学上一位举足轻重的文豪。