威远岛，原称阿娘鞋岛，面积19.62平方公里，岛形似鞋。位于在广东省东莞市西南，珠江口东岸。岛西南武山上修有威远、镇远、靖远三炮台，威远台居中，1984年改名威远岛。清康熙五十六年（公元1717年）在威远岛建南山炮台，嘉庆二十年又在南山炮台西北筑镇远炮台，时合称为威远炮台。至道光年间，广东水师提督关天培、钦差大臣林则徐、两广总督邓廷桢先后奏准清廷，又筹建了靖远炮台。鸦片战争后期在岛上又修建了蛇头湾炮台，鹅夷炮台，成了虎门炮台军事防御体系中的重要组成部分。鸦片战争爆发，关天培在诸炮台指挥抗击英军侵略，殉国于靖远炮台。使得小小的威远岛永载史册。威远岛炮台遗址在我国乃至世界上是不可多得的古代海防设施遗存。它是全国重点的文物保护单位。时过境迁，到如今，威远岛也成为闻名遐迩的名胜之地。2014年10月13日，东莞市城乡规划局发布《关于发布东莞市虎门镇威远岛北片区控制性详细规划的公告》，确认威远岛北片区控制性详细规划通过审批，成果通过验收。

1953年，土改复查东莞县分15个区，威远岛划归第十区。

1955年9月，原第十区改为虎门区。

1957年12月26日，东莞县行撤区分乡制，威远岛划归沙田乡。

1959年夏秋，东莞县缩编公社，威远岛重归虎门。

1984年，撤销公社体制，称虎门区公所。原威远岛四乡，划归太平镇辖。

1985年，广东省试行撤区扩镇，虎门区与太平镇重新合并，称虎门镇。

威远炮台全部都是用石灰，沙石加上糯米，还有红糖拌了以后建成，这都是当时东莞民众提供的密秘配方，特别坚固。威远炮台原有12个炮位，后又加建14个，许多都是6千斤的大炮，林则徐亲自试炮，都能打到对面的山根，他十分满意。在炮台内部设有火药局，炮台巷道等建筑，保存还很完好。

威远炮台与镇远炮台、靖远炮台相连，全长360米，高6.2米，宽7.6米。底层均用宽厚0.3米、长1.5米的花岗岩石垒砌，顶层用三合土夯筑。全台有券顶暗炮位40个，各高2.9米，宽4.2米，深6.6米。沿台面上还有4个露天地位，每个炮位两边各有一个储蓄室。 暗炮洞后面由一条2米宽的露天炮巷沟通，炮巷后面还有一条相距2米多的护墙，墙上设有枪眼，万一敌军上岛仍可以坚持抵抗。炮台内围有官厅1座，神庙3间，兵房12间，药局1座，码头1个。原来炮台的东西两头各有券项城门1座，控制着烟台两端唯一的通路。

威远炮台，它是当年虎门三道防线中的中间一条，也是火力最强的一条防线。威远炮台是第二道防线诸炮台中著名的一座，与靖远、镇远二炮台成品字形分布。当时靖远规模最大，配炮最多，而且还是指挥台，民族英雄关天培就是在这座炮台牺牲的。但这座炮台也由于英军最恨，所以战后极力毁坏，至使基本没有保留下来，保存最好的就是威远炮台了。威远是靖远的前沿，可封锁整个洋面，但位置低，观察不便，靖远高许多，弥补了这个不足，而且可以打前面炮火漏网的船只，前后呼应，被称为最完满的军事配合。