电影、戏剧及娱乐，原是
特种消费行为税的一个税目。1953年修正税制时取消了特种消费行为税，这个税目改为
文化娱乐税。1956年5月3日，经全国人民代表大会常务委员会第35次会议通过，由毛泽东主席签置令公布了《文化娱乐税条例》，5月4日，财政部公布了《文化娱乐税条例施行细则》，在全国施行。
娱乐税的
纳税人为以经营电影、戏剧、歌剧、舞蹈、音乐、曲艺、杂技等文化娱乐的企业、文化娱乐的组织举办文化娱乐演出的单位。其计税依据是以经营企业和演出单位所得的售票收入或收费金额。
税率是按城镇人口多寡和电影、戏曲等不同娱乐种类分级确定，共分甲、乙、丙、丁、戊5个等级。甲级适用于100万人口以上的城市，税率是电影为25%，戏曲为10%；乙级适用于30万以上不满100万人口的城市，税率是电影为20%，戏曲为8%；丙级适用于10万以上不满30万人口的城市，税率是电影为15%，
戏曲为6%；丁级适用于2万以上不满10万人口的城镇，税率是电影为10%，戏曲等4%；戊级适用于2万人口以下的城镇及农村，税率是电影为5%，戏曲等为2%。另外条例还规定，不适宜按照规定税率执行的地区可按照规定提高或降低税率。
《文化娱乐税条例》还规定了
减税免税的内容。其中有：（1）为慰劳人民解放军、烈士家属、军人家属或者为筹募教育、救济基金所举办的义务演出，经市、县人民委员会批准，全部免税；（2）专场放映新闻纪录、科学影片全部免税；（3）收费低廉的街头演艺全部免税；（4）为儿童专场演出的文化娱乐项目全部免税；（5）小型文化娱乐的企业、小型文化娱乐的组织，经市、县人民委员会批准，可以减税或者免税；（6）其他演出，经
中华人民共和国财政部或者省、自治区、直辖市人民委员会批准，可以减税或者免税。文化娱乐税于1966年9月停征。