本书不仅精彩记述往事，而且试图阐述和分析今日婚姻的状况，作者的雄心是定位和讨论与婚姻发展历程有关的最重要的问题。换言之，本书的潜台词，是过去与现在的联系，婚姻曾经是什么样子以及现在成了什么样子。
配偶双方除了在一起还有什么别的选择?以死亡为终点的婚姻平均延续时间有多长?穿长裤的丈夫和穿裙子的妻子每天都在过着怎样的生活?男人剥夺女性的投票权、控制属于她们的金钱、获得她们孩子的监护权、不受惩罚地搞外遇到底有多普遍?家务管理的标准和现实是什么样的?食物如何准备?离婚还很罕见的时候，离婚法是什么样的?富人和穷人的婚姻体验分别是怎样的?人类婚姻前景到底如何?“婚姻”对人类和每一个个体来说究竟意味着什么?
从古迄今，婚姻无疑是人类最为重要的关系之一。备受称颂的历史学家阿伯特以热情与好奇，将最公开又最私密的婚姻关系——男男女女之间的故事——生动地展现在字里行间。她将其视为一种法律、习俗和宗教方面的制度，并在爱情和责任、性与忠诚、育儿与同居、经济互相分担、社会认知等方面
探讨婚姻的真相，涉及同性结合、父母包办、嫁妆、自婚和童婚、婚姻礼仪等。
作者
伊丽莎白·阿伯特(Elizabeth Abbott)，加拿大作家、历史学家。她对社会正义和女性问题、动物治疗、环境等领域有特殊兴趣。其人类关系三部曲《婚姻史》、《独身史》和《情妇史》深受好评，被翻译成16种语言出版。1991年获得国家杂志环境写作奖。其著作《糖：苦甜参半的历史》获得2009年查尔斯·泰勒奖非小说类提名。阿伯特还是书评家和演说家。