婴宁，小说集《聊斋志异》之《婴宁》篇中的主人公。在是狐狸和人所生的女儿，被托付给鬼母抚养，故事中也被鬼母叫作“婴姑”。

容华绝代，笑容可掬。然笑嫣然，狂而不损其媚。

婴宁性格极为天真无邪，对于亲戚间的微妙情感如“葭莩之情”与“夫妻之情”的区别毫无概念。在与王子服的交流中，她的言语总是直率而真诚，情感流露毫不掩饰，毫无造作之态，鬼母因而戏称她为“呆痴如同婴儿”。然而，她同时又兼具聪慧与狡黠，嫁入王家后，王子服曾担心她会因憨直而无意中泄露夫妻间的私事，但“她极为守秘，不肯透露半句”；每当母亲忧怒时，她一笑便能化解；奴婢犯错，她也总能巧妙说情，使她们免受责罚。后来，她甚至以恶作剧巧妙除掉了心怀不轨的西邻子，这也充分显示了她的狡猾之处。

她对鲜花有着特别的喜爱，无论走到哪里，总有鲜花相伴。上元节踏青时，她“手持一枝梅花”；与王子服在家中相遇时，则是“手执杏花一朵，低头自簪”；在山野中的家中，鲜花更是无处不在；嫁入王家后，她甚至不惜典当金钗来购买花种、种植花卉。婴宁还有爱笑的习性，每次出场几乎都有笑声相伴。与王子服相认时，“她在门外嗤嗤笑个不停”；在树头看到王子服到来，更是“笑得几乎要跌落下来”；嫁入王家后，她依然“爱笑，即便制止也止不住”，但她的笑声“美丽动人，纵是狂笑也不失其妩媚”。

秦家姑妈去世后，姑丈孤身独居，被狐狸精迷住，狐女生了个女孩儿，取名婴宁，姑丈死后，那狐女便带着女孩儿走了。父亲去世时，婴宁还是襁褓中的婴儿，母亲临走时，把她托付给鬼母，她们娘儿俩相依为命，一起生活了十多年。

婴宁已经十六了，正月十五上元节这天，她带着个丫环，远出郊游踏青，遇见姨表兄王子服。婴宁手里拿着一枝梅花，笑容可掬，王生看得发呆，竟忘记了避讳。婴宁对丫环说，这小伙子像个贼似的，将花丢在地上，说笑着走了。

婴宁的美貌引得王子服去山村里寻找她，老妇喊婢女为王生做好休息安置，邀他留下来住个三五天。次日，王子服来到屋后的园子，婴宁坐在树上，她看见王生过来，哈哈笑着几乎要掉下来。婴宁边下树边笑个不住，快下到地面时，一失手跌落下来，这才止住笑，王子服乘扶起她来捏住她的手腕，婴宁又笑得倚在树身上不能走动。

王家有人来寻王子服，王生请求老妇带婴宁一同回去，王子服母亲让婴宁跟小女儿住在一起，她每天一早就起来向姨妈问安。婴宁做起针线活精巧无比，邻居的大姑娘小媳妇，都愿意和她亲近。王生的母亲选好了吉日，让婴宁和儿子成婚，可是因为她笑得直不起腰，只好免去了参拜仪式。

婴宁爱花成瘾，搜求好花遍及亲戚朋友，偷偷典当了首饰，也要买了回来，几个月过去，门前院里到处栽满了花。庭院后边有一架木香，婴宁常攀登上去，一天西邻家的儿子看见她摘花，因心生邪念而被大蝎子刺死，这邻居就揭发婴宁是妖怪。婆母责备婴宁说幸亏县令明断，设若遇上个糊涂令宰，一定得拘捕媳妇到公堂对质，婴宁听了，发誓今后再也不笑了。

一天晚上，婴宁对着王生流下泪来，就把实情相告，所靠的惟有郎君，老母亲寂寞地埋葬在深山中，因而在九泉之下心有遗恨，他要是舍得花费，把老母亲与她父亲合葬。王生答应下来，两人将老妈妈装殓好，寻找到秦家坟地合葬了。从此以后，拜奠祭扫，从不间断。过了一年，婴宁生了个儿子，在怀抱里就不怕生人，也见人就笑。

王子服乃婴宁之夫君，二人育有一子，他对婴宁情深意重。自幼失去父亲的王子服，天赋异禀，性情淳厚，年仅十四便高中状元。早年间，他曾与萧家小姐有婚约，遗憾的是，未婚妻未及入门便不幸离世。十七岁那年，王子服偶遇婴宁，自此相思成疾，身形日渐消瘦，多亏舅表哥吴生巧妙周旋，谎称婴宁为其姨表妹，并主动提出代为提亲，王子服这才渐渐康复。然而，久等音讯不至，他一怒之下，决定徒步前往婴宁家中。初抵婴宁家门，他便在外守候了一整天，提亲之时甚至忘却了自己的姓名，但一番波折后，终究是将婴宁迎娶回了王家。婚后不久，王子服曾忧虑婴宁天性纯真直率，恐会不慎泄露闺房私事，然而婴宁始终保守秘密，未曾多言。直至某夜，婴宁向他倾诉真相，王子服这才知晓婴宁及其鬼母的真实身份，但他对婴宁的爱意不减，毅然应允了她的请求。

王子服的母亲，也即婴宁的婆婆，对王子服疼爱有加，平日里严格限制他外出郊游。当王子服因思念婴宁而病重时，王母深感忧虑，尝试了多种方法以缓解儿子的病情。婴宁初入王家时，王母心中虽有疑虑，担心她是鬼魅，但念及婴宁的凄苦身世，始终对她温柔以待。为了验证婴宁的身份，王母曾在阳光下观察她的身影，发现与常人无异后，心中的疑虑才渐渐消散，最终同意了婴宁与王子服的婚事。成为婴宁的婆婆后，王母与她相处融洽，关系亲密。然而，在西邻子事件之后，尽管王母对婴宁有所责备，意图只是希望她能适时展现笑容，却不料婴宁自此之后竟再无笑颜。

婴宁身边有一位聪明伶俐的丫环侍女，她同样受婴宁狐妖生母的委托，陪伴在婴宁身旁。在婴宁的童年时期，这位侍女常常为她寻找食物，而在鬼母家中，她也负责烹饪等家务琐事。当婴宁嫁入王家后，这位侍女也到了适婚年龄，随后出嫁。尽管名义上她是婴宁的侍女，但实际上两人更像是玩伴和朋友。在上元节时，她会陪伴婴宁外出郊游踏青，享受春日的美好；在家中，她也会陪婴宁一起摘花玩耍，共度欢乐时光。

婴宁的养母是一位年迈的老妇人，受婴宁狐妖生母的嘱托，她接纳并抚养了婴宁以及狐妖小荣，将婴宁养育成人。在面对王子服时，老媪谎称自己是他的姨母，而婴宁则是她庶出的女儿，因婴宁的生母改嫁，她才承担起了抚养婴宁的责任。在王子服借住期间，这位被婴宁称为“鬼母”的老媪给予了热情的款待，并且对于王子服愿意带走婴宁感到非常高兴。然而，由于年事已高，她无法随同婴宁一同前往王家。老媪对婴宁总是爱笑的习惯多有教诲，每次婴宁出门前，她都会反复叮嘱。在婴宁离开时，老媪远远地望着她的背影。

王子服的舅表哥，在王子服十七岁那年上元节时，邀请他一同外出踏青赏春。当王子服因过度思念婴宁而病倒后，这位舅表哥答应帮忙寻找婴宁的下落。然而，尽管他四处打听，却始终未能找到婴宁的踪迹。无奈之下，他只得编造谎言，声称婴宁是自家的亲戚，并随意杜撰了一个婴宁的住址，假装承诺会上门提亲，但之后却一再拖延，没有实际行动。直到婴宁真正来到王家，舅表哥才感到十分惊讶。此时，他回想起曾在家中听说过有关狐妖之女名为婴宁的传说，于是亲自前往婴宁所住之处的附近寻找，却发现那里并没有任何房屋，只有野花在山间零落开放。

《婴宁》篇的人物命名有两种观点：一是以《韩非子·说难》中“婴逆鳞”说解之。此说预示着婴宁敢于触犯封建伦理之意。另一种颇为通行的主流观点是“撄宁”说。查《辞源》“婴”通“撄”；“撄宁”见于《庄子·大宗师》：其为物，无不将也，无不迎也，无不毁也，无不成也，其名为撄宁。释义说：“接触外界事物而不为其所扰乱，保持心境宁静。”

陈屈亮考辨婴宁的命名出自《晋书·王衍传》之俗语“宁馨儿”三个字，据《晋书·王衍传》记载：衍，字夷甫，神清明秀，风姿详雅。总角尝造山涛，涛嗟叹良久。既去，目而送之曰：“何物老妪，生宁馨儿！然误天下苍生者，未必非此人也。”《辞海》“宁馨”一词的解释，它是这样说的：晋宋时俗语，“这样”的意思。晋宋时得俗语后来大多用在对亲密的人或者美好事物的赞美，所以也可以说婴宁是凝结着蒲松龄对世间纯真情感的向往而馈赠于王子服的“宁馨儿”。首先王衍、婴宁两者于形貌有酷似之处。《晋书·王衍传》中记载王衍死于石勒“使人夜排墙填杀之”，这一点与《聊斋》里婴宁遭西人子调戏的厄运祸根是源于她攀墙折花。“墙”构成了他们命运的一个相同的转折点。婴宁“凄恋鬼母”重感情与王衍丧子之悲不分轩轾。此几点理由也暗示了婴宁与王衍在不同的时空观照里其形貌到精神内核都有一脉相承的元素。

徒步于野，必非世家。——吴生

颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。年已十六，呆痴裁如婴儿。——媪（鬼母）

观其孜孜憨笑，似全无心肝者。而墙下恶作剧，其黠孰甚焉！——异史氏

婴宁憨态，一片天真，过于司花儿远矣。我正以其笑为全人。（清·点评家何守奇 评）

爱花是婴宁生活的一部分，爱笑是婴宁生活的另一部分，在她的身上既有人性，也有狐性，性格上具有“亦憨亦黠”的特点。婴宁是一个美丽纯真、娇憨活泼的女子。婴宁还是个深沉成熟、知恩必报的姑娘。（淄博师范高等专科学校教师孙传鸣 评）

爱笑尽显出婴宁的天真烂漫，憨态可掬；甚至使人忘了其为异类，感到自然可亲；近乎痴憨的单纯与天真构成了婴宁形象的重要侧面；不懂人情世故，亦无礼教顾忌，这一切在妇女备受礼教纲常禁锢的封建社会则显得多么格格不入；婴宁的性格又是复合性的，生憨之中透着机智，不知“礼”中蕴含着勤劳与聪慧，“无心肝”中更浸透着真挚情感。（西安交通大学中文系主任焦垣生等 评）

婴宁是一个纯真无邪，聪明活泼，肆意言笑，亦憨亦黠，欢快忘忧而又心识大体的少女形象。她不受封建礼教的约束，大胆追求自由幸福的爱情生活。她看似随和，其实极有主见；看似“全无心肝”，其实极有城府；看似放荡不羁，其实极为贞静。（内蒙古纺织工业学校教师赵天理等 评）