嫡子：也作“
适子”，指
正妻所生的儿子；存在
平妻时，平妻之子亦为“嫡子”，但地位稍低于正妻所生之子。
在这种情况下，平妻所生的嫡长子无论年长与否，其地位仍次于
嫡妻所生的嫡长子，并非完全对等。
《
左传.僖公二十四年》：“
赵姬请逆盾与其母......以盾为才，固请于公，以为嫡子，而使其三子下之。”
嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权，且嫡长子及他的嫡长子、嫡长孙这一系子孙才叫做家族的正宗，其他的都叫做别枝了。优先权的判断有几下几个方面：
1.如果正妻所生的除嫡长子以外的其他儿子我们称为嫡次子，嫡长子所生的嫡长子我们称为嫡长孙，那么在家业继承方面，嫡长子优先于嫡长孙，嫡长孙优先于嫡次子，嫡次子优先于庶子。
2.如果正妻去世或者离婚，续娶的正妻叫做
继室或者填房，继室生的儿子也叫嫡子，但是元配所生嫡子优先于继室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子优先于下一任正妻所生嫡子。
3.如果
妾侍生了儿子，然后被扶正成为正妻，又生了儿子，那么她成为正妻之后所生的儿子要优先于她做妾侍的时候所生的儿子。同一个母亲所生的儿子的地位，按照他出生时母亲的身份高低来决定。