“机遇”、“猎兔犬－2”、“勇气”号火星探测器将着陆在火星子午线高原，对火星进行科学探测。

2004年初，光临火星子午线高原的有“机遇”号火星探测器，“机遇”号到达火星后，将对那里的矿物质进行勘察，以证实火星形成的早期曾经存在着高温热水的设想。

抵达火星的探测器共有3枚。而在火星伊西底斯平原登陆的有欧空局的“猎兔犬－2”号，将降落在火星古塞夫陨石坑的有美国航空航天局的“勇气”号，“勇气”号将用于研究火星上水的形成原因；而预算不高的“猎兔犬－2”登陆器的任务是寻找火星上生命的痕迹。此次探测器着陆火星被列为2004年世界七大科技热点之一。

子午线高原（MeridianiPlanum），或译为子午高原、子午线平原，是在火星南纬2度的一个高原，中心位于0°12′N357°30′E/0.2°N357.5°E/0.2;357.5，位于子午线台地（TerraMeridiani）的最西侧部分。这个地区有少见的灰色结晶赤铁矿。在地球上赤铁矿常见于温泉或平静的湖泊；因此许多科学家相信在子午线高原的赤铁矿代表了火星古代曾存在温泉或曾经是液态水存在的环境。赤铁矿是当地厚度200至800米厚沉积岩地层的一部份。其他子午线高原上的地表特征包含了玄武岩和撞击坑。

这颗现在被命名为布洛克岛(BlockIsland)的陨石，横宽约有2/3公尺，主要的化学组成是镍和铁。这是火星探测车所找到的第二颗陨石，也是到为止最大的一颗。不管在火星和地球上，大片的平整表面都很容易让大型陨石现踪。机会号将持续它横越火星子午线高原(MeridianiPlanum)的旅程，预计在明年抵达宽广的奋进陨石坑(EndeavorCrater)。（2009年08月13日）

科学家在火星探测船「机会号」(Opportunity)所登陆的火星子午线高原(MeridianiPlanum)上一处叫鹰坑(EagleCrater)之处进行探索与分析,发现许多具有「暗示性」的水存在证据,如:赤铁矿(hematite),含水硫酸盐,洼口(Vugs),小圆石(spherules),地质上的交错层(Crossbedding),卤素在岩石底层的分布,硫在地表上的集中度高,和一些过去所发现的水蚀地形等.因此作者群认为在古代的火星子午线高原曾有水的存在,且推测其存在方式应为短暂,浅的洪水,尔后随著时间而使这些水分逐渐蒸发,乾燥,因而成为现今情况.所以依据这些地质和探测结果,可以推知子午线高原在古代曾有一段时期适合生物活动的水环境.