子，汉语一级字，读作zǐ或zi，最早见于甲骨文，其本义是婴儿，引申指儿女，又引申特指直系血统的下一代男性、女儿、太子等，又泛指人、臣民，还有十二地支的第一位、结果实等含义。
元·无名氏《
刘弘嫁婢》楔子：“师父道在下夭寿，师父道在下绝嗣。师父，如何全美的寿数，如何得有这子嗣？师父一发与迷人指路者。”
明 凌濛初 《初刻拍案惊奇·卷六》：大娘年纪小，不晓得求子法，求子嗣须求
白衣观音。
明 凌濛初《二刻拍案惊奇》卷十九：“他并无子嗣，与庄家
老姥夫妻两个早夜算计思量，无非只是耕田、
锄地、养牛、放猪之事。”
楚剧《葛麻》第四场：“二爹娘年半百子嗣缺乏，上无兄下无弟单生女娃。”