子宫环（IUCD, intrauterine contraceptive device 或IUD）是一个很小、T字型、有弹性的塑料制成的避孕器。子宫环置于子宫内（必须由医生置入），用来避免受孕。

[子宫内避孕器]或是[子宫环]

子宫环基本上有两大类。其一会把所含的铜元素缓慢地释放到子宫腔里。铜的作用是阻挡精子通过阴道和子宫与卵子会合，因而防止受精。这一类的子宫环可置体内3至5年之久，视其铜含量而定。其二则释出孕酮荷尔蒙(hormone progesterone)，使子宫颈黏液变稠，以致精子不能接触卵子。与此同时，孕酮荷尔蒙也改变子宫内壁组织，使得受精卵子（胚胎）不能附着其上。这类子宫环可置体内5年。

子宫环的有效率为98% - 99%。然而，它也有副作用。其中包括输卵管或卵巢感染（骨盆发炎症），月经量多而且剧痛。第二类子宫环（即释出孕酮荷尔蒙种类）则和不规律性、量少的月经有关连。

医生用一支像挖橄榄核的钓子一样的工具，将IUD推进子宫，只要将杆子往前一推就装好了，整个过程要不了九十秒钟。为了免除紧张的心情，又有一根镶有几粒小珠的短线从子宫颈挂下来，使用者随时可以确定IUD没有滑到别的地方去。只有一种形状（也就是 结形）容易滑出子宫，这一型几乎已经完全被不易滑动的型式取代了。

子宫内避孕，最初人们用子宫套也叫子宫帽，最开始的设计包括一枚用橡皮裹住的金属环，环子围住一张鼓起的橡皮薄膜，形状像一顶小睡帽，里面放一小撮胶状避孕膏，封住鼓起的部份和环边。把子宫套捏成一片瓜状後，送达阴道的适当位置，上端抵住耻骨，下端在子宫颈下方，这样，橡皮膜就可以阻止精液侵入子宫颈。橡皮不透水（也不透精液），子宫套应该百分之百的有效。直到最近为止，子宫套也许是美国最普遍的避孕方法。它虽然简陋，¤钱又贵，效果难测，却是在现有的各种方法中最好的一种。

但是它也不是绝对有效，除非它的位置完全正确，而且在交媾的过程中能保持不动，否则反而会把成群的小游客引进子宫颈。就算它的位置正确，只要薄膜上有一个小针孔，这个小孔就等于精子的荷兰大隧道了。

子宫套也有一个优点——它可以在性交很久前就放进去，免得在微妙的关头来碍事。它有百分之九十的避孕效果，这个统计数字很好，但在实际情况中却很坏——假如你正巧是那不幸的百分之十的一分子。有人曾企图克服它的缺点，把它改造成子宫帽。恰如其名，它像是一顶淋浴用的橡皮帽，紧紧地贴在子宫颈，阻止精子闯进来。不幸的是，子宫帽始终贴不紧，常常在事後第二天早上跑到了阴道口。这一类的内用卫生套硬是没有用。

这就像一杯十全十美的马丁尼酒，还没有人能调配出来。

「子宫内避孕器」或是「子宫环」，英文名称的缩写是IUD。

IUD已经有了两千五百年的历史。在最初，阿拉伯的骆驼 遇到了极麻烦的问题，他们的骆驼队远征一次往往费时两年，中途还要停好几站让骆驼卸下货物。每一次的远征常常因骆驼心理上的不平静而受到影响——怀了孕的母骆驼无论如何也不肯离开骆驼队，它们身上的货物只好转放到其它骆驼身上，於是整个队伍又得重新整顿一番。骆驼队商不能不用母骆驼，因为它们的负荷量大，耐力也比较久。

有一天，一位不知名的阿拉伯天才忽然想到放一颗杏仁核在骆驼的子宫里。

这粒外来物有效地防止了怀孕，是骆驼的避孕法。从那时起，每一头母骆驼（除了用来繁种的）都各有一枚专用的杏仁核。即使在今天，骆驼队仍然用这种方法来保持队形完整。亚里斯多德听说有这么一个方法後，还曾经在文章里提到它。很显然的，将近二十个世纪以来，谁也没有多注意它。直到五十年前，才有一位名叫方格拉夫的德国医生决定把这方法试用到人体里去。他用怠丝做了一个小圈，直接从阴道送进子宫。这圈怠丝和杏仁核一样有效，却要精细得多，也卫生得多。用这种装置的妇女们的怀孕率都急速降低了。後来，这位医生又将这种装置改良成鸟胸叉骨的形状，用怠、金或白金做材料。叉骨的两端被捏合起来，送进子宫，基部罩住了子宫颈的一部份。用它的妇女虽然不会受孕，却得到了别的东西——例如癌症。这种子宫内避孕器得到的评¤并不好，就渐渐被人弃而不用了。

一九五○年代的初期，一位以色列医生马哥力使方格拉夫的IUD起死回生了，这次，他用的是聚乙烯塑胶。人身体的组织对塑胶的反应并不像对金属的那么大，所以癌症的危险也减少了很多，现代的IUD是像一根细细的白面条，它的形状可以随心所欲，从螺旋形到 结形无所不备。其实，形状并不重要——它即使和使用者的姓首字母一样也无所谓，塑胶似乎对人体无害，这才是重要的。

子宫内避孕器IUD有效吗？

还可以。安全率约百分之九十。不过，它的方便性可以弥补这百分之十的不安全——它不必用化学药剂，不必用卫生套，不必用子宫套，什么都不必用。可是，如果使用者已经怀孕，子宫内避孕器就有它的缺陷了，据说曾经有小娃娃在出生时，手里捏著一个小圈圈的。

还有别的困难。某些妇女不能适应这个小圈圈，如果使用後，阴道会出血，腹部会痉挛和骨盆不适等现象，就必须把它拿出来。另有些妇女装好了IUD，它却自动掉出来了，这表示她的身体根本不欢迎它。其实，对印度之类的国家来说，IUD倒是十分理想的避孕方法，除非印度妇女也不很欢迎它。到目前止，IUD可能只是在往更理想的避孕方法迈进的一步而已。