孔子问礼，历史典故。

春秋时，孔子曾问礼于老聃，请教于贤者老子等人，老子见孔子千里迢迢而来，非常高兴，彻夜长谈之后，带孔子访大夫苌弘。苌弘善乐，授孔子乐律、乐理；引孔子观看祭神之典，考查周国的教育基地和祭祀礼仪，使孔子感叹不已，获益不浅。在周国呆了数日。孔子向老子辞行。老子送孔子到当时的宾馆之外，就说：“吾闻之，富贵者送人以财，仁义者送人以言。吾不富不贵，无财以送先生；愿以数言相送。当今之世，聪明而深察者，其所以遇难而几至於死，在于好讥人之非也；善辩而通达者，其所以招祸而屡至於身，在于好扬人之恶也。望先生留意。”

回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。”

最初记载孔子问老子的是《庄子》一书。《庄子》中提到老子的共有十六条。这十六条中有八条是记述孔子与老子之间的关系的。在这八条中，《天地篇》记述了老子跟孔子谈“至道”的问题；《天道篇》记述了孔子与老子谈《诗》、《书》、《易》、《礼》以及“仁义”等问题；《天运篇》记述了老子跟孔子谈求道、仁义、古代典籍(六经)以及“三皇五帝治天下”等问题；《田子方》记述了老子跟孔子谈“天道”(宇宙论)问题；《知北游》记述了老子跟孔子谈天地万物的自发性的问题。各种故事前后矛盾。众所周知，《庄子》一书“寓言十九，重言十七”，善于用寓言阐发自己的思想，因此对于书中关于孔子和老子的记载，不可信以为真。后来的《史记·老子韩非列传》《礼记·曾子问》等古籍中均记载有“孔子问礼于老子”一事，但其中孔子的年龄记述差异极大。《孔子世家》称孔子问礼于老子时，仅有十七岁至二十岁，而《天运》中却说孔子问礼于老子时已年五十有一。孔子问礼时年龄差异如此巨大，使不少学者对孔子问礼一事产生怀疑。加之老子的身世更是扑朔迷离。学者普遍对这一事件抱有怀疑的态度。战国中期以后，老子受到道家学派的普遍崇奉，为了神话老子，于是就创造了孔子请教老子的传闻。因为孔子被当时人视作圣人，既然孔子请教老子，那么老子便比孔子更为高明了。这一传闻传播的竟是那么广泛，以致被儒家学者所采纳，有了孔子问礼的典故。不过故事中的的老子是一个谨守周礼的儒者形象，与《道德经》中否定礼的思想格格不入。事情只有两种可能，其一是孔子请教老子为伪，其二是《道德经》作者并非老聃。

《孔子见老子孔子及其众弟子在内所有死者必须前往拜见，因为见老子受道书乃是得道成仙的关键一步；而得道成仙乃是汉唐之际本土最神圣的崇高方式。老子在汉代道教信仰结构中占有关键地位。按照当时道教信仰的逻辑，老子是死者为获得升仙资格所必须朝见的大神，因此孔子见老子画像的功能，乃暗示墓主人亦将师法汉画中出现的孔子见老子，表明当时人们相信老子是最高的道神西王母均已成仙。按东汉末牟融《牟子理惑论》卷一：“道家云：尧、舜、周、孔、七十二弟子，皆不死而仙。”可能出于南北朝的道经《元始上真众仙记》，对原始道教的这种叙述，保存更为详细，盖其所本甚古，信其源于汉晋早期道书：“孔子为太极上真公，治九嶷山。颜回受书，初为明泉侍郎，后为三天司真。七十二人，受名玄洲。门徒三千，不经北酆之门。”

宗教家蝉蜕项橐，也有相当高的神格。孔子见老子图在汉墓中所暗示的是，死者在地下世界将如孔子及其弟子们一样，拜见老君得道受书，免鬼官之考谪，接着赴昆仑朝西王母而成仙。此乃汉代道教所提供的死者于冥界转变成仙的仪式逻辑。