1921年，孔德沚到上海和茅盾团聚，一边读书，一边从事女工工作，在向警予、张琴秋、杨之华等人的影响下，她的进步很快，没过几年就加入了中国共产党。白色恐怖时期，孔德沚坚持为党工作，后来还与瞿秋白夫妇、鲁迅夫妇以及左翼文化人士保持着密切的往来。
1936年鲁迅先生逝世时，茅盾正在乌镇养病，无法前往上海送别大先生，身处上海的孔德沚便全身心地帮助鲁迅的夫人许广平女士料理丧事。由于孔德沚很能干，治丧委员会便让她去陪伴宋庆龄女士，宋庆龄看到孔德沚跑前跑后，有条不紊，对她十分欣赏。
全面抗战开始后，孔德沚陪伴茅盾辗转了大半个中国，历尽苦难。抗战刚刚胜利，女儿沈霞突然在延安逝世，年仅二十四岁，这使孔德沚的精神受到了严重的刺激，失去爱女的痛苦一直萦绕在她的脑际。中华人民共和国成立后，孔德沚向周恩来总理请求工作，周总理让孔德沚“照顾好茅盾同志”——这就是周总理交给孔德沚的“工作”。从那时起，孔德沚一直牢记周总理的嘱托，全心全意照顾好茅盾的生活。
1970年孔德沚因病逝世后，茅盾时常想起相伴半个多世纪的夫人，多次和晚辈说起她的好，还在日记和回忆录里写下他们相濡以沫的点点滴滴，一代文学巨匠和夫人白头偕老的往事，让人感动不已。
1918年春，孔德沚与茅盾（
沈雁冰）在老家乌镇结婚。茅盾和孔德沚夫妇育有一双儿女，女儿沈霞生于1921年，儿子沈霜生于1923年。