孔隙比是土体中的孔隙体积与其固体颗粒体积之比，一般以e表示孔隙比，是说明土体结构特征的指标。一般来说，e值越小，土越密实，压缩性越低；e值越大，土越疏松，压缩性越高。土的压缩性高，表明土体的结构强度差，则土体的压缩量大。

土是由三相组成的，即—土粒、土中水、土中气，也称土的固相、液相、气相。孔隙比的含义是土中孔隙体积（水和气的体积）与土粒体积之比，用e表示。

孔隙比e与是土的重要物理性质指标，e可用来评价天然土层的密实程度，一般来说，e值越小，土越密实，压缩性越低；e值越大，土越疏松，压缩性越高。土的压缩性高，表明土体的结构强度差，则土体的压缩量大。

以岩石为例，其孔隙比计算公式为：

式中， 为岩石中的孔隙体积，为岩石中固相骨架的体积。

粘性土孔隙比和孔隙率是基础工程设计常用的参数，一般通过下式确定：

或

或

其中，为粘性土体本身的孔隙比，n为粘土孔隙率，是粘性土体的比重，是粘性土体的密度。

孔隙比是表征土体受荷后孔径分布的一个宏观指标，是土体应力状态、屈服状态、扰动状态和应力水平等影响因素的最终反映。

孔隙比是土体中的孔隙体积与其固体颗粒体积之比，是说明土体结构特征的指标。在工程地质中，通常用孔隙比评价土的密度、计算土的压缩系数及评价土的允许承载力。在同样条件下，土的孔隙比越大，其地基基础的允许承载力越小。对砂土来说，往往用砂的孔隙比（e）来决定砂的密实度；例如砾砂、粗砂、中砂，其孔隙比密实的e<0.60，中密的0.60≤e≤0.75，稍密的0.750.85；细砂、粉砂密实的e<0.70，中密的0.70≤e≤0.85，稍密的0.850.95；砂的密实度决定了砂的承载力。

砂土在剪力作用下体积不发生变化的孔隙比。室内试验表明，当密实砂土受剪时，体积发生膨胀，而松散砂土在受剪时体积却发生收缩，因此任何一种砂土都有一个临界孔隙比。如果砂土层的天然孔隙比大于此值，由于振动的作用，砂土的体积会减小，若处于不排水状态，孔隙水压就会升高，可能产生液化；反之就不会液化。