存在原则是美国塞尔提出的一条指称原则。意指凡是指称的对象都一定存在着。认为这是一条众所公认的指称原则。这里的“存在”( to exist)一词没有时问性，既可以指过去的存在，也可以指现在和未来的存在。这条原则曾引起一些争论。以“金山并不存在”为例，这个命题既然把金山看作一个限定摹状词的指称，它就应当是存在着的。

可是，这个命题却否认它的存在，这就自相矛盾。为了解决这个矛盾，英国罗素提出他的摹状词理论。塞尔不赞同罗素的观点，而主张把虚构人物的存在和真实人物的存在区别开。存在原则在下述范嗣内有效：在关于现实世界的言谈中，我们只能指称实际存在着的事物，而在关于虚构世界的言谈中，我们能够指称在虚构巾存在的事物。