所谓“存量改革”是指通过对旧体制进行实质性改革实现最终的制度创新，改革领域转移到存量部分。

在一个市场经济体制不健全、法制体系不完善的落后地区进行改革，一般要分为三个阶段进行：第一阶段为增量改革阶段。主要是在不触动现有利益格局的前提下，推动私营部门快速发展。如我国从1978年到亚洲金融危机爆发的1997年前后。第二阶段为存量改革阶段。改革领域转移到存量部分，政策着力点是推行国有企业改革、政府机构改革，加强基础设施建设，整顿市场环境。如我国从亚洲金融危机到加入WTO的2001年前。第三阶段为综合改革阶段。政策的重点既包括加快市场化进程，又包括顺应全球化潮流和自由市场经济要求，加快国际化进程。配套政策包括政府职能调整、区域发展战略的提出、基础设施建设力度的加大等等。如中国加入WTO至今。

在增量改革阶段，地方政府制定了优惠的招商引资政策，通过人大的法律监督，大量的不适合的政策被修改，投资主体可以顺利的融入地方经济之中。在存量改革、综合改革阶段，由于各地各区域的竞争，各地招商引资政策出现趋同化，依靠优惠政策来吸引投资已经没有了优势，区域经济的主要任务是保持国民经济的持续快速健康发展，扩大内需，加大政府机构改革、国有企业改革、垄断行业改革、金融体制改革、教育改革、住房分配制度改革等改革措施的推进力度。对投资者而言，在这个阶段，制度重于政策，规范胜于优惠，环境就是效益，也就是说，政府工作从以优惠政策为主转移到健全市场体制为主的阶段 。