孙炳新1947年出生在方城县清河小金庄村一个农民家庭中。虽然家里穷困，孙炳新幼时的精神生活却并不贫乏，夏夜乘凉时，冬日晚饭后，父亲讲述的《黄天霸》、《武松打虎》等故事和传说总让她听得如痴如醉。
1960年夏天，南阳戏校到方城县招生。面试最后一天，听到消息的孙炳新才匆忙赶到县城。面试老师问她是否会唱歌，孙炳新回答说：“会！”于是，她便当场唱了首《社会主义好》。谁知，这首《社会主义好》竟改变了孙炳新的命运。面试老师认为孙炳新嗓音清脆，唱腔高亢，有着戏曲演唱的先天条件。
当时的南阳戏校，师资队伍中差不多聚集了南阳的所有戏剧精英。戏校不但设有唱腔、乐谱等戏剧专业课，而且还设有文化课，孙炳新在这里接受了扎实的戏剧基本功训练。在戏校学习期间，孙炳新对戏词和乐谱过目不忘，学员们最怕腰、腿基本功练习，可她却感到很轻松。一年后，孙炳新被分到刚刚组建的原南阳地区曲剧团。
“我长得并不漂亮，一个鼻子两只眼，跟大家没有什么两样！” 孙炳新说，学戏之初，自己想法并不多，只是喜爱戏曲，一门心思演好戏。刚进剧团，她打过字幕，跑过龙套，上台演一次丫环能高兴好几天。20世纪60年代末，孙炳新第一次在曲剧《智取威虎山》中扮演主要角色，随后又在《红色娘子军》、《龙马精神》、《龙江颂》等剧中挑大梁。不经意间，孙炳新以其激越高亢的唱腔，精湛的演技，征服了众多南阳戏迷，孙炳新的名字渐渐在观众中传开来。20世纪70年代末，古装戏开始流行，演了多年样板戏的孙炳新从头做起，再次以崭新的面貌登上戏台。由她担任主角的古装戏《李慧娘》，第一次在邓州演出，观众达数千，掌声不断。
孙炳新不但是南阳观众的名角，而且在省内外也享有很高声誉。她曾多次赴省内平顶山、洛阳、周口，以及湖北、陕西、山西等省外地区演出，每到一处都受到观众的热烈欢迎。观众喜爱孙炳新的表演，常常有戏迷给她写信问好，甚至把鸡蛋和鞋子悄悄送到剧团住地。
孙炳新是河南省第一届戏曲大赛一等奖获得者，国家一级演员，从十几岁在曲剧《智取威虎山》中扮演主要角色开始，就有
上海电影制片厂，以及不少省内外大剧团要调她去，但孙炳新一直没有离开过南阳。
孙炳新说：“南阳是生我养我的地方，南阳有培养我艺术成长的老师，有我热爱的广大戏迷，我的艺术之根就扎在这片沃土中，我舍不得离开南阳！”她说，南阳给予自己太多，多次被推选参加省党代会和人代会更是至高荣誉，自己无以回报，只能尽力为家乡父老多演戏，演好戏。最大愿望，就是看到南阳曲剧事业再次振兴。