白化孟加拉虎(英文名:Bengal White Tiger):也称孟加拉白虎,简称“白虎”,是
孟加拉虎的一个
变种。由于基因突变,导致
孟加拉虎原本橙黄色底黑色条纹的毛发转变成白底黑纹。第一只
野生孟加拉白虎于1951年在印度被发现并捕获,被取名为“莫罕”。世界上现有的几百只白虎全都是它的子孙。
第一只野生白化孟加拉虎于1951年在印度被当地的一位土王摩诃拉伽(意即“伟大的国王”)马尔坦德·辛格发现,当时马尔坦德正在打猎。小白虎被发现时只有9个月大。马尔坦德把这只特别的小虎带回王宫,并为它取名为“莫罕”,意即“令人迷惑者”。自此之后,也有一些在野外目击白虎的报告,但无一获得证实。世界上现有的几百只
白虎全都是它的
子孙。
孟加拉白虎是世界一级
保护动物,是印度国宝,世界上仅存白虎210只左右。
20世纪70年代发现一只公白虎后,其被引入动物园繁殖,一般孟加拉白虎出生3年后才能成年。各国动物园生存数量也极其有限。白虎非常稀有,由于缺少保护色,白虎在
自然界非常难存活,在野外已经灭绝。
白化孟加拉虎是
孟加拉虎的一种变种。由于基因突变,导致孟加拉虎原本橙黄色底黑色条纹的毛发转变成白底黑纹。孟加拉白虎是孟加拉虎的一个变种,颜色与普通孟加拉虎不同,有粉红色的鼻子,白到奶油色的皮毛,有黑色、灰色或巧克力色的条纹。白虎的眼睛通常是蓝色的,但可能是绿色或琥珀色。
白虎是孟加拉虎遗传基因突变产生的白化个体,2005年为止世界上仅存白虎200余只。而北京仅在八达岭野生动物世界有19只,包括9只
成年虎(3.5-4岁)、5只亚成年虎(1.5-3.5岁)、5只未成年虎(1.5岁以下)。
在历史中,中国、韩国、
尼泊尔及一些东南亚国家的文献也有记载关于白虎的文字。在中国,白虎更成为了一种神物,唯有当帝王具备德政或是天下太平的时候才会出现,所以中国大陆动物园都很热衷于繁育白虎等“吉祥异兽”。在四象中,白虎和青龙对应,是代表西方的灵兽。
孟加拉白虎经常被误解成患上白化症,其实不然。真正患上白化症的老虎身上不会有条纹。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的条纹。白虎之所以有白底的毛发是由于基因突变。突变后的基因是隐性的,即使父母双方都带有白色隐性等位基因,也只有四分之一的机会可以生下白老虎,白老虎因为太显眼,在野外很难生存。
已知只有
孟加拉虎拥有上述的
隐性基因,但许多人工饲养的白虎都是
孟加拉虎和
东北虎的混种。由于基因库有限,一对白虎交配产下的后代往往有许多健康问题,如斜视症、较弱的抵抗力等。
猫科动物对水天生的惧怕心理是人所共知的。但在美国旧金山“六旗探索王国”,一只名叫奥丁的雄性孟加拉白虎不仅一点也不怕水,反而以出众的游泳技能
闻名于世。2009年已8岁的奥丁是一只成年雄性孟加拉白虎,全身毛皮雪白,上面还有
孟加拉虎特有的黑色
斑纹。它身长3米,强壮有力,虽然长得很吓人,但由于自小由人类抚养长大,所以性格并没有那么狂野。和所有的老虎一样,奥丁也无肉不欢。不过饲养员想到了一个好方法,将肉放到专门为奥丁打造的玻璃水池中,这样奥丁在享有美餐的同时也能舒展筋骨、锻炼身体了。不仅如此,看到奥丁潜入玻璃水池专心“觅肉”的场景,公园里的游客也大呼过瘾。
2016年8月,中国
常州淹城野生动物园涉嫌非法运输野生动物,林业部门介入调查。报导称:几天前,浙江湖州警方在一辆常州牌照商务车上查获3只国家一级保护动物“白化孟加拉虎”。驾驶员自称是常州一家动物园的工作人员,要将3只身体状况不佳的幼虎转送福建厦门救治。该人员无法提供相关证件和野生动物运输手续。并称所携物种为“波斯猫。”现代快报记者从涉事单位江苏淹城野生动物世界(常州淹城动物园)获悉,3只幼虎确实因状况不佳转送厦门治疗,因情况紧急忘了办理手续。