孟母为教育好幼小的孟子，曾为选择环境搬家三次，终于把孟子培养成为一代大儒。后遂以“孟母择邻、孟母三迁、三迁之教、孟母三徙、徙宅、孟母邻、孟邻”等写慈母希望子女成才，选择良好的教育环境，教育有方；亦或表示迁居不定。

汉刘向《列女传·邹孟轲母》：“邹孟轲之母也﹐号孟母。其舍近墓﹐孟子之少也﹐嬉游为墓间之事﹐踊跃筑埋。孟母曰:'此非吾所以居处子。'乃去﹐舍市傍。其嬉戏为贾人炫卖之事。孟母又曰:'此非吾所以居处子也。'复徙舍学宫之傍﹐其嬉游乃设俎豆揖让进退。孟母曰:'真可以居吾子矣。'遂居之。及孟子长，学六艺，卒成大儒之名。”

邹孟轲的母亲，被称为孟母，孟子小的时候非常调皮，有一次，他们住在墓地旁边。孟子就和邻居的小孩一起学着大人跪拜、哭嚎的样子，玩起办理丧事的游戏。孟子的妈妈看到了，就皱起眉头：“不行！我不能让我的孩子住在这里了！”孟子的妈妈就带着孟子搬到市集旁边去住。到了市集，孟子又和邻居的小孩，学起商人做生意的样子。一会儿鞠躬欢迎客人、一会儿招待客人、一会儿和客人讨价还价，表演得像极了！孟子的妈妈知道了，又皱皱眉头：“这个地方也不适合我的孩子居住！”于是，他们又搬家了。这一次，他们搬到了学校附近。孟子开始变得守秩序、懂礼貌、喜欢读书。这个时候，孟子的妈妈很满意地点着头说：“这才是我儿子应该住的地方呀！”于是就定居在那里了，等孟子长大成人后,学成六艺,获得大儒的名望.君子以为这都是孟母逐步教化的结果。

战国时期著名的思想家、教育家孟子，曾系统地学习了孔子的学问。但他小时候却很贪玩。

孟轲三岁时失去了父亲，是他的母亲把他抚养长大。孟母很重视教育，一心想把孟轲培养成有学问的人。

孟家附近有一块墓地，会经常有出殡、送葬的人群，不是吹吹打打，就是哭哭啼啼。因为贪玩，孟轲经常与伙伴们一起模仿他们。孟母见了很生气，对儿子说：

“你父亲是一位有学问的人，但他英年早逝不能来教你。我们家境又不好，若你不认真读好书，将来怎会有出息？”

为了孩子的学习，孟母把家迁到城里。她以为这下孟轲可以专心读书了。但孟轲的新家离闹市很近，嘈杂的声音使孟轲无法认真读书。孟轲和他的新伙伴模仿起卖货的、打铁的、杀猪的。孟母见了更为生气，于是决心再次搬家。

这一次，孟母把家迁到了学宫附近。学宫是读书胜地，许多读书人在那里学习，还在那里演练礼仪。孟轲受到了感染，每日在家中专心读书，也渐渐模仿起宫中演练礼仪的举止来。

不久，孟母把孟轲送入了学宫，使孟轲受益匪浅。也为他今后的成功奠定了基础。

后来，“孟母择邻”这一典故，用来表示慈母希望子女成才，选择良好的学习环境，教育有方；也借指迁居不定。