季相，是植物在不同季节表现的外貌。植物在一年四季的生长过程中，叶、花、果的形状和色彩随季节而变化所表现出来的。开花时，结果时或叶色转变时，具有较高的观赏价值。园林植物配置要充分利用植物季相特色。

季相，是因为植物在不同季节表现的外貌，在不同的气候带，植物季相表现的时间不同。比如，北京的春色季相比杭州来得迟，而秋色季相比杭州出现得早。即使在同一地区，气候的正常与否，也常影响季相出现的时间和色彩。低温和干旱会推迟草木萌芽和开花；红叶一般需日夜温差大时才能变红，如果霜期出现过早,则叶未变红而先落，不能产生美丽的秋色。土壤、养护管理等因素也影响季相的变化，因此季相变化可以人工控制。为了展览的需要，甚至可以对盆栽植物采用特殊处理来催延花期或使不同花期的植物同时开花。

园林植物配置利用有较高观赏价值和鲜明特色的植物的季相，能给人以时令的启示，增强季节感，表现出园林景观中植物特有的艺术效果。如春季山花烂熳，夏季荷花映日，秋季硕果满园，冬季腊梅飘香等。要求园林具有四季景色是就一个地区或一个公园总的景观来说；在局部景区往往突出一季或两季特色，以采用单一种类或几种植物成片群植的方式为多。如杭州苏堤的桃、柳是春景，曲院风荷是夏景，满觉陇桂花是秋景，孤山踏雪赏梅是冬景。为了避免季相不明显时期的偏枯现象，可以用不同花期的树木混合配置、增加常绿树和草本花卉等方法来延长观赏期。如无锡梅园在梅花丛中混栽桂花，春季观梅，秋季赏桂，冬天还可看到桂叶常青。杭州花港观鱼中的牡丹园以牡丹为主，配置红枫、黄杨、紫薇、松树等，牡丹花谢后仍保持良好的景观效果。

植物的季相景观在被赋予人格化后，更易为人们所认同。如“松、竹、梅”成为岁寒三友，春天盛开的牡丹为富贵花，初夏小荷才露尖尖角，不畏霜寒的菊花满身尽带黄金甲。因此，对植物季相特色的理解，更大程度上是一种文化的沉淀，是几千年以来历代文人骚客对自然对生活最为细致入微的观察和升华。

对自然的欣赏，不仅在一个春日艳阳天气，而是要在任何一个季节，将目中的景色变成美的境地。作为游客，则要用心去体会自然的细微变化，体验诗情画意，感受时间的流淌和生命的真实，为自然界如此神奇和绝妙的变化所震撼和触动，如“绿杨影里，海棠亭畔，红杏梢头”、“小红桥外小红亭，小红亭畔，高柳万蝉声”、“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”、“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”。大量的诗词作品中，季相景观被永久地记录下来，为世人所传诵。