孤族是社会现象。

2010年岁末，日本主流媒体《朝日新闻》在第一版连续10天推出专题报道——“孤族之国”。“孤族”，可以说是日本社会产生的一个新的社会族群——他们由众多离异或丧偶乃至一直未婚的中老年组成，有的为了能找到余生的伴侣而不懈地寻找婚介信息，更多的则是在没人知道的地方孤独地离开人世。他们当中许多离去的老者出现尸体腐烂无法辨认，而地方政府机构因为没有收到“死亡证明书”而仍然留存着他们的资料，造成了很多“只存在纸上而无法查证的老人”。

据日本国立社会保障和人口问题研究所推测，到本世纪20年代，日本每年死亡的人数将达到150万，是出生人数的两倍，高龄化进一步加速；到本世纪30年代，日本因未婚、离异、丧偶的中老年单身人口将达到总人口的四成。2010年末，东京都内每天平均有10人在孤独中死去。

显然，“孤族”与“孤独死”，已经成为了日本社会新的族群与新的社会现象。问题在于，这种“孤族”在日本还有不断扩大的趋势。有人指出，日本社会现存的“宅男”、“宅女”是“孤族”的后备军。最新涌现的“干物女”、“草食男”等，简直可以视为是“孤族”的候补梯队。

究竟应该怎样认识日本社会这种“孤族”与“孤独死”呢？它给正在城市化的中国带来了什么样的启示？应该认识到，在城市化的进程中，城市的拓展与发展让人的传统交通模式、交往模式等等都发生了重大转变，一方面让人的交往开始显得扁平化，如通过互联网、“织围脖”等就可以交流，另一方面即使擦肩而过，也可以不说上一言半语，私家车出行就是最好的例证。城市的发展、快节奏的城市生活、日新日异的城市现象都是时代的大趋势，是任何人也无法阻挡的。但是，作为以解决城市问题(诸如现代城市人的孤独)为己任的城市规划是应该有所作为的。

我们看到，日本为了解决城市的“孤族”，在设计居住小区的交往空间下了功夫，让小区交往空间能够真正起到交往的作用，让小区转变成为社区。此外，日本对城市人出行模式进行新的研究，对城市公共文化体育设施进行新的布局，这些对中国都应该有启示意义。

此外，还应该看到日本历届政府都在为解决老龄人口的“孤独死”而努力。比如，2000年4月，日本开始实行“看护保险制度”。针对社会的高龄化现象，日本政府还通过修改《雇用保险法》推动高龄雇用工作。他们还采取鼓励延长企业职工退休年龄等措施，引导老年人由“老有所养”转变为“老有所为”。其中包括推迟退休年龄及为65岁以上的老人提供工作、提供钟点工或合同工等非全职岗位和家庭扶助。

尽管如此，日本仍然无法从根本上解决老人的孤独问题，也还没有找到解决老年人孤独死的办法。中国在城市化过程中会不会走日本的老路？能不能创造出一个超越日本的解决未来城市“孤族”和“孤独死”的方法，这应是最有意义的事情。

由众多离异或丧偶、乃至一直未婚的中老年组成，有人指出，日本社会现存的“宅男”、“宅女”可以看作是“孤族”的后备军。其中最新涌现的“干物女”、“草食男”等，简直可以视为是“孤族”的候补梯队。

在城市化的进程中，城市的拓展与发展，让人的传统交通模式、交往模式等等都发生了重大转变，这一方面让人的交往开始显得扁平化，比如通过互联网、通过“织围脖”等就可以交流，另一方也让人即使擦肩而过，也可以不说上一言半语，私家车出行就是最好的例证。城市的发展，快节奏的城市生活，日新日异的城市现象都是时代的大趋势，是任何人也无法阻挡的。但是，作为以解决城市问题（诸如现代城市人的孤独）为己任的城市规划是应该有所作为的。