有两种含义:①指达到入学
年龄的儿童。各国学制规定不一。英国规定5岁儿童入学。朝鲜、罗马尼亚、美国、法国、日本、德意志联邦共和国等规定 6岁儿童入学。苏联、南斯拉夫等规定7岁儿童入学。中国现行教育法令规定年满六周岁的儿童入学，条件不具备的地区的儿童，可以推迟到七周岁。②指符合普及义务教育入学年龄阶段的儿童。有的仅指6、7岁至11、12岁小学阶段的学生为学龄儿童；也有称6、7岁至17、18岁整个普通教育阶段的学生为学龄儿童。与此相适应，把在普通学校受教育的时期，分为三个年龄阶段：小学阶段为学龄初期，初中阶段为学龄中期，高中阶段为学龄晚期。