宁东寺的门庭虽不如集镇里的闹市一样繁华，但现在可谓声名显赫，已经成为四乡八村善男信女信仰的精神乐园。每日里善男信女进香拜佛还是客串不断的。她在我儿时记忆的尺牍里，于我没有丝毫的印象。

宁东寺又称三官殿，位于水东镇老街入口处，建于唐代，现为水东镇保存最完好的一座千年古刹。其鼎盛时期，有殿宇九十九间半，佛像三百六十尊，为历史上皖南第一丛林，千百年来该寺一直名噪江南，香火不衰。

宁东寺占地4200平方米，建筑面积1401.11平方米，坐北向南，共分左、中、右三进院落。前院正门，内侧设偏门，通左、右院落。正殿为大雄宝殿，左为地藏殿、右为观音殿，均为天井式建筑，具有采光、排水、通风等诸多功能。同时，体现了对佛家“天人合一”思想境界的追求。

寺内建筑主要采用当地汉族传统结构，形式均为硬山顶，砖瓦粉脊，正殿前有青石板，殿内由青石板铺地，明三暗五，进深30米，宽15米。两只雕刻精美的凤凰托起门梁，象征着吉祥如意。

大门两侧各竖石雕一块，约一米见方，上刻麒麟送子，鹿梅赐福，图案精美，惟妙惟肖。屋柱均为银杏树干，直径允40厘米，高6.7米，底坐为石墩，由上圆柱、下七角椎体组成，面记得动、植物纹样，屋柱共有48根，象征佛家48愿，梁架简洁，每重横梁雕刻着极为精细的八仙过海、三国演义等历史传说中的精典画面，跃然梁上，生动逼真。天井简瓦勾头，为兽面尖唇，井中千年丹桂，百年香樟至今枝繁叶茂，掩映着殿庑门廊，与森严殿宇相得益彰。殿内还现存着光绪年间石碑五方，碑文多载义民捐施事项。

左右两殿与正殿大致相同，只是面积图小，增设了几间厢房，供僧侣及香客休憩之用。她的建造年代，在我看来不是唐代就是宋代，不是清代就是民国。反正，她是古代的。宁东寺的占地规模据说较之以前小了一些，可能是年久失修的老屋塌落之缘故，无法重修了。但她的原貌没有改变，曲廊环绕，厢房耳房紧紧依偎着大雄宝殿，寺内十几颗粗大的廊柱依然支撑着庙宇，天井内几百年前的桂花树依然散发出悠悠的淡香，映衬着原汁原味的千年古刹，绝不是“山寨版。”

解放后，宁东寺一度遭遇冷落，文革期间，该寺更是遭受到了前所未有的摧残，寺内许多的佛家珍品、文物古迹被毁于一旦，致使香火清淡，几近灭绝，直到改革开放后，在水东镇党委政府的重视下，广大信徒对宁东寺重新进行了修缮，香火又逐渐旺盛起来。