宁东铁路是宁夏自筹资金、自行修建的第一条地方性铁路，与包兰铁路、太中银铁路银川联络线、内蒙古三新铁路接轨。

建设开通运营30年来，累计完成煤炭等货物运输5.95亿吨，近三年来铁路运量年均增长10%以上，充分发挥了能源保供“主力军”和“顶梁柱”作用。

2022年11月25日，宁东铁路电气化改造项目在宁东能源化工基地如期破土开工。

2024年7月5日，宁东铁路电气化改造工程接触网上部结构首件工程古窑子至羊场湾区间第9、第10锚段顺利通过验收，为接触网专业下一步施工确定了规范、制定了标准。截至8月，西宁东铁路电气化改造及电力贯通线工程项目开累接触网直埋杆组立、整正根4176根，完成设计总量87%；开累通信信号光电缆敷设559.37千米，完成设计总量81.3%。8月21日，宁东铁路首列集装箱煤炭列车安全运行。10月10日，宁夏单体最大全钢跨铁路人行天桥在西部创业宁东铁路鸳鸯湖基地完成吊装和一次性焊接贯通。

目前铁路运营里程300公里、总延展里程581公里，累计完成煤炭等货物运输5.95亿吨。

与包兰铁路、太中银铁路银川联络线、内蒙古三新铁路接轨，形成“两纵一横、网状多支”路网格局，主要担负着宁东基地煤炭、油品、化工物资等工业原料和产品的运输重任。