该所以中国近现代社会变迁和近代中外关系作为主要研究方向。近五年来共发表学术论文百余篇，出版学术著作15部，承担科研项目35项，其中国家和省社科基金项目近20项，获省、市级社科成果奖16项，展示了较强的科研实力。该所取得的主要学术成果有：《大洋彼岸的回声：美国中国史研究历史考察》（
中国社会科学出版社）、《朱镜我评传》（宁波出版社）、《在乡村与城市之间：人的城市化史》（
四川大学出版社）、《中国城市史论稿》（四川大学出版社）、《陈其美传论》（
天津教育出版社）、《东南沿海与中国近代化》（上海人民出社）、《上海机器织布局》（
上海人民出版社）、《商海巨子——活跃在沪埠的宁波商人》（
中国文史出版社）、《中国革命史》（
南京大学出版社）、《中国近代史新论点》（黄山书社）、《浙江鸦片战争史料》（宁波出版社）、《重庆城市发展史话》（
四川人民出版社）（以上为学术著作）；《孔飞力和他的中国近代史研究》（史学理论研究）、《评葡人平托所撰之〈游记〉》（世界历史）、《就地正法与清代刑事审判制度》（近代史研究）、《论晚清上海机器织布局的性质》（近代史研究）、《宁波英国领事贸易报告选译》（档案与史学）、《晚清士绅与江浙城市近代化》（文史杂志）等（以上为专题论文）。