在住宅建筑的内院或外围专门布置的园地。其面积大小不一，小的仅十平方米，大的可上万平方米。宅园为园主提供健身、娱乐和社交的户外活动场所。中国宅园和西方宅园风格迥然不同。中国宅园多有高大围墙，利用园址地貌掇山、理水、置石和布置园林建筑、园路、植物等，组成可观、可游、可居的山水园。西方宅园多不设围墙，园内外景色互相渗透。古代贵族富豪宅园多取规则式布局，用大规模的花坛、喷泉、雕塑来表现权力的威严；近代宅园则分前庭后院。并以植物为主体。

多有高大围墙，在充分利用园址原来地貌、适当改造的基础上，掇山、理水、置石和布置园林建筑、园路、植物等组成山水园形式，达到居闹市而有城市山林或咫尺山林之趣，让人可观、可游、可居。苏州的拙政园、网师园（见苏州名园）就是这样的例子。小型宅园力求小景而含有深意。在四合院或三合院内面积有限，多从实用出发，在小小园地种些花草，植几株果树或搭瓜棚豆架，给生活增添情趣。中国宅园一般喜欢种植寓意的植物，如玉兰、海棠、牡丹、桂花（“玉堂富贵”）;松、竹、梅（“岁寒三友”），梅、兰、竹、菊（“四君子”）等。

明代米万钟的宅园，在海淀，今为北京大学校园的一部分。水源充沛，以水面、弯堤、偏径、高柳、白莲和临水楼台构成一幅烟水迷离的图景。据《春明梦余录》描述：“园仅百亩，一望尽水，长堤大桥，幽亭曲榭,路穷则舟,舟穷则廊,高柳掩之,一望弥际。”米万钟自绘的《勺园修禊图》可以看到勺园的大体布置。

为明末英国公张维贤所建，在什刹海银锭桥的观音庵，今已不存。布置简朴，仅一亭、一轩、一台。选址极佳，三面临水，一面对古木园林。坐园亭中可望园外桥上行人、北海万岁山，东有稻田，北为村舍，西接西山。山、水、林、田，美景尽借入园中。

恭王府为清恭亲王奕?的府邸，在前海西街。府邸有中、东、西三组院落，后花园名萃锦园，也有三条轴线和府邸对应。花园东、南、西三面被马蹄形的土山环抱。中路进园门后，土山起障景作用，穿越山洞门后,豁然开朗，正中置一峰石,名“飞来峰”。峰东为流杯亭，峰北正中有一“凹”形的水池，面池是一组厅堂。穿过厅堂进入中部庭园,有一座石山,为全园主景。山前有小池,池后是山洞。洞中有康熙书写的“福”字碑。洞的东、西部各有爬山洞，可盘旋上洞顶的平台，台名“邀月台”。台上的榭是全园中轴线上最高点，居高临下,全园在望。石山后面有一列书斋，平面曲折,如蝙蝠展翼，名为“蝠厅”。花园西路以一个长方形大水池为主景，池中心有岛，岛上有水榭。池北岸有一卷棚顶的大厅，和水榭成轴线相对。花园东路是一组建筑庭院和戏楼，用爬山廊连接中路的厅堂。恭王府花园规模较大，保存较完整，是研究明清造园艺术不可多得的实例。

在东城黄米胡同，清初兵部尚书贾汉复的宅园，今仅存遗迹。园中假山是李渔所掇，当时誉为京城之冠。据记载，园内垒石成山，引水为沼，平台曲室，有幽有旷；结构曲折、陈设古雅，富丽而不失书卷气。

多不设围墙，园内外景色互相渗透。古代贵族富豪的宅园多采取规则式布局，有明显的中轴线，左右对称，用大规模的花坛、喷泉、雕塑来表现权力和威严。近代宅园多围绕住宅建筑而设，分前庭和后院并以植物题材作为宅园的主体。前庭临街的园地多布置草坪、孤立树或树丛、花坛、花缘、植篱，有的环绕着住宅进行基础栽植。这种宅园可供观赏，也注意到提供户外活动的场地，如日光浴、园艺劳动、儿童游戏和球类活动等。后院多种植果树和蔬菜，作为园主空余时间从事园艺活动，增加家庭生活情趣之用。大型的还设有凉亭、花架、游泳池、游戏器械等。西方宅园常见的植物是玉兰、杜鹃、月季、枫树、宿根和球根花卉以及矮化的云杉、松柏、匐地柏等常绿松柏类。