1894年加入曹洞宗。1909年
东京帝国大学毕业。1913—1917年赴英国、德国、印度等地学习。1919年任东京大学讲师，1923年任
东北帝国大学教授，1930年任东京帝国大学教授、并获文学博士。1945年当选为日本学士院会员，并获东京大学名誉教授之称。1953年获文化勋章。他通晓梵文、汉文和藏文，对佛教史研究贡献甚大。
主要著作有《佛教思想研究》（岩波书店，1943年）、《佛教泛论》（2卷，岩波书店，1947—1949年）、《佛教经典史》（东成出版社，1957年）、《梵汉对照菩萨地索引》（铃木学术财团，1961年）、《西域佛典的研究——敦煌逸书简释》（岩波书店，1969年）、《西藏大藏经总目录》（名著出版社，1970年）、《译经史研究》（岩波书店，1971年）等。