宇治川之战是日本平安时代末期寿永3年（1184年），源义仲和源赖朝派遣的源范赖、源义经之间的战役。源平合战的战役之一，源义仲军战败，义仲本人在逃往北陆的途中，在近江国粟津（滋贺县大津市）战死。

寿永二年（1183年）十一月，源义经与他的另外一位同父异母哥哥源范赖同时被任命为征讨源义仲的总大将，各率两万兵马，分道向京都进发。一路势如破竹，于次年也即寿永三年（1184年）正月抵达京都附近的宇治川。

此时的源义仲，早就已经打败了支援后白河法皇的僧兵，重返京都，他觉得法皇和大臣们都背叛了他和他那些浴血奋战的将士们，于是便把后白河法皇幽禁起来，解除了法皇所任命的四十九位公卿的官职。同时，他还逼迫法皇宣旨，改任自己为征夷大将军，而将源赖朝定为朝敌。

闻报坂东大军杀来，源义仲立刻派出自己的义兄弟今井四郎兼平率领数千武士于濑田方向抵挡源范赖军，部下武将根井行亲、楯亲忠父子率数千军马在宇治川对抗源义经军，自己则据守于法皇的御所之前。

担任赖朝方讨伐军总大将的本是源范赖，因为传说其母本是歌妓出身，身份低微，加上范赖本人非常老实。而源义经因为一度被养育在平家，又曾一度投靠奥州的藤原秀衡，机心甚重的赖朝觉得必须谨慎提防，于是就任命义经当了副将。

源义经本人对这种安排倒并未心存芥蒂，他和源范赖两人都仗着是赖朝的弟弟而成为将领，但都没有丝毫实际功绩，实在难以区分高下。在这种情况下，年长的范赖作主将，年幼的自己当副将，也是无可指摘的安排。

等到两将分道逼近京都，面对源义仲派来的大军，源义经意识到此时的情势极其危急，如果不能迅速消灭敌人，那么兄长赖朝已被指为朝敌的消息就会传遍整个日本，到时候刚刚归附赖朝的武士都很有可能转而投入义仲军，因此必须速战速决。然而这却并不是一件容易的事情，要消灭义仲就必须首先打败据守宇治川的根井行亲、楯亲忠父子所率敌军，而要消灭这支敌军，义经就首先要渡过横在他们面前的宇治川。

根井行亲与楯亲忠父子眼见义经的大军渡水而来，为了报答义仲的情义，决心拼死抵抗。两人都是与今井兼平、樋口兼光一起被称为义仲军“四天王”的以一敌百的东国勇士，父子二人挥刀之处，无数武士化作亡魂，但在这个新旧交替的时代，他们注定要败给年轻的义经，败给义经麾下那些血气方刚、勇往直前的年轻武士。奋战之后，父子二人尽皆战死沙场，用他们的生命报答了与源义仲的主从之情。

宇治川之战的败报很快传到源义仲处，义仲知道大势已去。此刻的他不再想着什么称霸天下的美梦，也不再希冀什么荣华富贵，而仅仅是希望能够实现儿时的承诺，与他的义兄弟今井兼平同生共死。于是义仲便主动放弃了法皇御所的防卫，率领着麾下武士们开赴濑田，准备与今井兼平的部队会合。