宇观是指包括星团、星系、星系团、超星系团、总星系以及遍布于宇宙空间的射线和引力场所构成的物质系统。1962年由中国天文学家戴文赛在《宇观的物质过程》一文中首次提出。60 年代以来，现代观测宇宙学揭示了大尺度宇宙时空新的图像，使人们认识到宇宙规模的物质过程，具有高密、高温、高压、大质量、大尺度、大时标等不同于宏观规模的物质过程的特征，因此有必要引入“宇观”的概念。

对宇观的定义有不同看法。一种见解认为.宇观与宏观、微观概念的主要区别在于物质客体的量的差异，宇观是“表征宇宙规模的物质过程”的一个概念:另一种见解认为，宇观与宏观、微观概念的区别在于物质客体相互作用的性质和描述这种作用的理论的不同。宇观天体之间的作用力主要是万有引力，描述它的理论是广义相对论、星系动力学和宇宙电动力学。第三种见解主张从认识论的角度对宇观、宏观,微观的本质特征作出概括，认为宇观是人们可以直接观测但不能以物质手段加以影响和变革的时空区域。