从字面上看，它是人们对安全的“感受”，是一种纯粹的心理反射。但对整个社会来说，安全感远远超出了心理科学的意义。有无安全感，反映了公众生活质量的高低，是衡量一个地方治安状况、经济和社会发展质量的重要参考依据。
国家统计局在全国范围内组织的群众安全感抽样调查，到2006年已经进行了五次。有的地方自己也组织了群众安全感调查，还有的地方将调查结果列为
社会治安综合治理检查考评的主要指标，进而将“群众安全感”纳入党政领导干部政绩考核体系。可见随着群众对安全保障的要求与日俱增，各级政府对群众安全感的重视程度也在逐渐提高。
安全感连着幸福感，没有安全感也就谈不上幸福感。全面建设小康社会、构建和谐社会，物质财富积累只是基础，政府和社会应创造这样一种环境：既让所有创造财富的源泉充分涌流，又让所有财富泉水以春风化雨的方式润泽每个公民。
从群众安全感调查的样本来看，调查立足于群众对社会治安状况的反映以及对公共安全、社会治安秩序的真实感受。调查活动分为群众安全感、群众对社会治安状况的评价、影响群众安全感的主要因素、被调查者认为增强群众安全感最急需解决的问题、群众对于社会热点问题的关注情况、群众对政法工作和队伍建设的满意程度等等。调查对象为年满16周岁以上的
中国公民。调查采取问卷调查的形式，由调查员入户发放《群众安全感调查问卷》，由被调查人自己填写，填写完毕，由调查员负责收回。对于年龄较大或不识字的被调查人可以采用调查员入户访问登记的方法。
以2006年安徽省群众安全感调查为例，在每个调查的县级单位中，根据1%人口抽样调查抽取的调查小区个数，计算出每个小区应调查的户数。通过整群、等距、随机抽样形式共对安徽15849个家庭进行了问卷，样本所占比例超过总户数的万分之八，接近人口的万分之二点六，涵盖农民、工人、干部、职员、学生、
个体工商户、无业失业等各层面。
在选择样本时，统计部门会根据调查方案把调查范围分为很多抽样框，在每个抽样框内按照随机抽样原则选出有足够代表性的样本量，这样可以保证被访问者性别、年龄自然分布和职业群体的平均覆盖。
随着群众安全感调查对社会治安敏感度的检测越来越灵敏，人们对安全感准确度的要求会越来越高，因此，完善安全感调查的流程，提高调查的精度，需要加大经费保障把群众安全感调查列为经常性的独立调查项目，支付“和谐成本”是必要的。