中国乌龙茶（名茶）之乡──安溪，是中国最大的乌龙茶主产区，是世界名茶铁观音的故乡。得天独厚的自然环境。 安溪地处福建东南部，具有得天独厚的自然环境条件，境内雨量充沛，气候温和，山峦重叠，岩峰林立，云雾缭绕，澄碧的蓝溪、清溪迂回曲折于群山起伏的峰谷之间。全县海拔四十至一千六百公尺，年平均温度十六至廿一度，年平均降雨量一千六百至一千八百公厘，土壤肥沃，很适宜于茶树的生长繁殖。 安溪茶树良种资源丰富，它是构成安溪乌龙茶优良品质“天地人种”四大要素之一。安溪优良茶树品种中不少是我国名、优、特、稀良种，铁观音、黄金桂、本山、毛蟹就是在一九七八年荣获全国科学大会科技成果奖的国家级茶树良种，并制出安溪四大名茶。

原产于安溪西坪尧阳，无性系品种。自发现栽植已有三百年历史了。传说距今二百多年前的清乾隆年间，安溪西坪上尧乡松林头村茶农魏荫，信佛，晨起必奉清茶三杯于观音像前，十分虔诚，一夜梦见在石崖中有一株茶树，枝壮叶茂，喷发出一股诱人的兰花香气。第二天，路过王府宫石壁洞发现一株茶树与梦中所见半点不差，视为珍奇，遂移植培育并制成茶叶。经泡饮，香味特殊，冲泡多次仍有余香（七泡有余香），后经插枝繁殖，邻近茶农也移植栽种，制成茶品，普遍获得好评，因视其外形沉重似铁，优美如观音，遂冠以“铁观音”之名。

然而，铁观音种性娇弱，抗逆性较差，有“好喝好栽”之说。作为品种珍稀，身价不凡的铁观音茶树叶肉厚，叶色绿润油光，成茶品质特点∶外形卷曲、紧结、重实、优美如蚵干状，身骨沉重有“重如铁”之誉；色泽鲜润，富有光泽。铁观音内质香气清幽、细长，胜似幽兰花香，饮之齿颊留香，喉润生津，香中有味，味中有香。香气、滋味具有铁观音品种独特的“音韵”风格。

安溪铁观音于本世纪初，开始崭露头角，在多次“名茶评比”、“茶王赛”中频频获奖，饮誉海内外，一九八六年在法国巴黎举行的国际名茶评比中，“新芽牌铁观音”被评为世界十大名茶之一，荣获“金桂奖”，在海内外的乌龙茶消费市场上，铁观音被经营者视为不可缺少的茶品，一些茶行（庄）、茶艺馆，多将精选的“铁观音”作为镇行（庄、馆）之宝，用以招徕顾客。本世纪七○年代末、八○年代初在日本掀起的乌龙茶热潮中，铁观音几乎成为乌龙茶的代名词，备受推崇。

铁观音成品依发酵程度和制作工艺，大致可以分清香型、浓香型、陈香型等三大类型。

清香型铁观音：清香型口感比较清淡、舌尖略带微甜，偏向现代工艺制法，目前在市场上的占有量最多。清香型铁观音颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。由于新茶性寒，不可过多饮用，否则会有一定程度的伤胃、失眠。

浓香型铁观音：浓香型口味醇厚、香气高长、比较重回甘，是传统工艺炒制的茶叶经烘焙再加工而成产品。浓香型铁观音具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正、滋味厚重，相对清香型而言，浓香型铁观音性温，有止渴生津、健脾暖胃等功效。

陈香型铁观音：陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存，并反复再加工而成，亦属半发酵茶叶。陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，不仅口感浓厚、甘醇、爽滑，而且有沉重的历史与文化沉淀。

其茶树品种名叫黄棪，也叫黄旦。制成乌龙茶，其商品名通常称黄金桂（或黄金贵），是一种风格有别于铁观音的另一极品名茶，原产安溪罗岩乡，发现种植约有一百多年的历史。

黄棪名称来自一个美丽的传说，约在1860年，安溪县虎邱乡美庄村有一个青年林梓琴，娶西坪乡珠洋村女子王淡为妻。当地风俗，结婚一个月，新娘要回娘家“对月”，再回夫家时，娘家在送给新娘带回的礼物中要有一种东西“带青”（即植物幼苗），用以象征世代相传，子孙繁衍。王氏“带青”之物，即为两小茶苗，经夫妻精心培育，并经采制成茶，色如黄金，香气芬芳无比。传开以后，特以王氏名字谐音简称黄棪以表纪念。一九二五年以后，黄棪开始扩大种植。后有茶商林金泰将黄棪（用黄旦茶名），运销东南亚各国，供不应求。为进一步提高此茶的声誉，又把它别称为“黄金桂”，多为市场沿用的商品名。

黄金桂品质具有“一早二奇”的特点。“一早”即萌芽、采制、上市早；“二奇”即外型“黄、匀、细”，内质“香、奇、鲜”。黄金桂外形和叶底的色泽较一般乌龙茶为黄且软薄。内质香气强烈，略似水蜜桃香，与铁观音清幽细长的香气特点迥异；以其香气“露在其外”一闻而知的特点，故有“透天香”之誉。

黄金桂的品质特征是：条索紧细，色泽润亮金黄，香气带桂花香，滋味醇细甘鲜；汤色金黄明亮；叶底中间黄绿，边缘朱红，柔软明亮。

黄旦植株小乔木型，中叶类，早芽种。树姿半开展，分枝较密，节间较短；叶片较薄，叶面略卷，叶齿深而较锐，叶色黄绿具光泽，发芽率高；能开花，结实少。一年生长期8个月。适应性广，抗病虫能力较强，单产较高。适制乌龙茶，也适制红、绿茶。制乌龙茶，香奇味佳，水色金黄，叶底黄亮，独具一格。

原产于安溪西坪尧阳，无性系品种。据一九三七年庄灿彰的《安溪茶业调查》载：“此种茶发现于一八七○年，发现者名圆醒，今号其种曰圆醒种，另名本山种，盖尧阳人指为尧阳山所产者。”本山种长势和适应性均比铁观音强，本山茶质量好的与铁观音相近似。

品茶是高雅、安详、和谐之社会精神的体现。本山茶的一般品尝有四个步骤：

尝茶：从干茶的色泽、老嫩、形状，观察茶叶的品质。闻香：鉴赏茶叶冲泡后散发出清香。

观汤：欣赏茶叶在冲泡时上下翻腾、舒展之过程，茶叶溶解情况及茶叶冲泡沉静后的姿态。

品味：品赏茶汤的色泽和滋味。品饮前，先用“高冲、低斟、括沫、淋盖”等传统的方法冲泡。品饮时，用右手食指、拇指按住杯边沿，中指顶住杯底，戏称“三龙护鼎”品茶工于煎，重在品茶汤的汤花。对茶汤的色、香、味，形以色为主。

本山茶的选购常识。正常气温年景，新茶一般在谷雨前十天内即可产出；真正叶片营养丰厚的茶草应在谷雨前后几天内。选购品尝“本山茶”通常要把握以下几个要点：即从干茶和泡茶两个角度考量茶的“色、香、味、形”。

一是干茶评赏。望色：通过观望应具备铁青（深度青色）透翠，老嫩、色泽一致，可见烘制到位。闻香：通过嗅闻应具备茶的清香透鼻的香气，尤其是有如烧板栗那种香味或幽香的为上乘；有青草味的说明炒制功夫欠缺。嚼味：通过细嚼应具备头苦尾甜、苦中透甜味觉，略用清水涮口后有一种清爽甜润的感觉。

观形：通过察看应具备片卷顺直、长短相近、粗细匀称的条形，可见形状大小一致、炒功到位。

二是干茶发汤品尝。茶具一般选用白瓷茶杯（碗）。以泉水或深井水为佳，没有条件的可选用矿泉水或纯净水等PH值近于中性的水质为适宜。根据茶具容量，放入茶叶适量，清淡适中，不宜过多。为避免片茶原香流离，当今有人主张用开水高冲、缓收、起壶至茶具2/3处加盖稍候片刻（新嫩茶不宜满加盖）。片刻后，即可品鉴。

步骤如下：首先闻其香。靠近杯碗口或口面，感觉是否有悠悠的茶叶清香；以其香味浓度体验茶叶的香醇。次是望其色。用碗盖扶动茶叶查看汤色，一般是青汤透绿、清爽爽的，没有一点的浑浊。其叶片颜色一般是谷雨前十天的茶草制作的新茶，泡后叶片颜色有淡青、青色的，不匀称。相近谷雨或谷雨后茶草制作的片茶，泡后叶片颜色一般是青色或深青的，而且匀称，茶汤相应也浓些、若时间稍候一会儿青绿色也深些。再是品其味。

通常是先慢喝两口茶汤后，再小呷细细品味，正常都有微苦、清凉、丝丝的甜味；叶片营养生长丰厚的茶草制作的片茶，沏泡的茶汤，往往能够使你明显感觉到茶汤的柔度。四是观其形。干茶开水发汤后，先浮于上层，随着叶片的开汤，叶片一一的自下而上陆续下沉至杯碗底。有原来的条状开发为叶片状，叶片大小近同，片片叠加。

原产于安溪福美大丘仓，无性系品种中。据1979年福建省茶科所编的《茶树品种志》载∶是萍州村张加协在清光绪三十三年（公元一九○七年）发现的，由于产量高，品质好，抗逆性强，易于栽培，很快得到发展，适制乌龙茶，为色种高级茶。

安溪四大名茶经过市场销售实践检验，不仅销量扩大，而且身价提高。一九九五年五月十七日，西坪镇举办铁观音茶王赛，茶王拍卖价五百克五万八千元（以下均为人民币）；一九九六年五月廿五日至廿六日，在安溪县被农业部命名为“中国乌龙茶（名茶）之乡一周年纪念活动暨毛蟹等名茶茶王赛”，毛蟹茶王拍卖价五百克六万八千元；一九九六年十月十九日首届“魏荫杯”铁观音茶王赛；铁观音茶王拍卖价五百克十六万元；一九九六年十一月九日至十一日，于九六广州茶王邀请暨产品展销会上，铁观音茶王和毛蟹茶王拍卖价五百克分别为十七万元和八万二千元。

成品外形紧密、砂绿色，颗粒手感好、均匀，落入盘中分量感明显，体现铁观音“沉重如铁”的美誉；茶汤微青入口顺滑，口感醇厚有观音香。绝不掺杂品种茶。毛蟹植株灌木型，中叶类，中芽种。树姿半开展、分枝稠密；叶形椭圆，尖端突尖，叶片平展；叶色深绿，叶厚质脆，锯齿锐利；芽梢肥壮，茎粗节短，叶背白色茸毛多，开花多，基本不结实。育芽能力强，但持嫩性较差，发芽密而齐，成园较快。适应性广，抗逆性强，易于栽培，产量较高，适制乌龙茶，为色种高级茶；制红、绿茶，毫色显露，外形美观，品质俱佳。茶条紧结，梗圆形，头大尾尖，芽叶嫩，多白色茸毛，色泽褐黄绿，尚鲜润。茶汤青黄或金黄色。叶底叶张圆小，中部宽，头尾尖，锯齿深，密、锐、而且向下钩，叶稍薄，主脉稍浮现。味清纯略厚，香清高，略带茉莉花香。毛蟹植株灌木型，中叶类，中芽种。树姿半开展，分枝稠密；叶形椭圆，尖端突尖，叶片平展；叶色深绿，叶厚质脆，锯齿锐利；芽梢肥壮，茎粗节短，叶背白色茸毛多，开花尚多，但基本不结实。