从大生禅寺北行不远便是洹河，也就是安阳老百姓说的安阳河。安阳八大景之一的
鲸背观澜就位于此地。
在金元时期，洹河一带就有着秀美的自然景色。清嘉庆二四年本的《安阳县志》中就记载了诗人元好问描写河畔美景的诗句：“平冈回合尽桑麻，百汊清泉两岸花。更得青山作重复，武陵何处觅仙家。”到上世纪90年代，安阳市又对
安阳河和沿河两岸进行了大规模修缮。游园绿地，堤岸垂柳，俨然一座天然
花园。
鲸背观澜的具体地点就是老安阳桥。有人说五代时期有有了老安阳桥，还有一说是元代至元二年（1336年）中丞许有壬所修。石桥长40米，宽可并行4车。石桥两翼的柱子上雕刻有形态各异的石狮，为栏板镌刻图案。所雕狮子有的在嬉戏、有的在沉思，但都生动逼真。
清乾隆《彰德府志》记述，“洹水绕城东北，上架石梁，若鲸之背……当夫春水秋涛，浪白波青，萦回于虹影之下。于斯时也，而感济川而念切，或瞻鸥返而情遥。功施利济盖不独逝者如斯。”站在石桥上俯瞰洹河，但见旋涡涟漪，浪淘起伏，波澜壮阔。当年孔夫子曾站在大河之滨感叹：“逝者如斯！”面对着这悠悠流水，许多观者都禁不住发出怀古思今之幽情。鲸背观澜由此得名。
还有人把这一景点称为鲸背观栏。是说桥两侧的石栏杆风姿迥异，栏杆上的石狮更是宛若活物。游人站在石桥上，既可赏水色之美，又可观石雕之精。但无论从史书记载还是安阳人的认同来看，鲸背观澜才是正宗。
相传明朝开国皇帝
朱元璋在打天下时，有一次被敌人追得溃不成军，一路逃至安阳河北岸。往前是翻滚的河水，后退是疯狂的追兵。
朱元璋心里暗叫“不好！”这时，河里掀起了巨大的浪花，一个庞然大物从河里一跃而起，横跨在洹河两岸。朱元璋定睛一看，是一条身长数丈的大鲸鱼。他急忙从鲸背上向南逃去，躲过一劫。当上皇帝后的朱元璋对此念念不忘，命人修建鲸背状石桥以示纪念。