是一种以刊载新闻和时事政治材料为主的不定期的非官方，非法报纸，没有固定的报头和名称。“小报”是当时的一种习惯称呼，是中国历史上最早的非官方报纸。起始于北宋盛行于南宋。

进奏官使臣及政府机关内的中下级官员和书肆主人

朝廷动态报道，皇帝诏谕等。

1.时效性强

2.所发表的大多是中枢部门未公开的朝廷机密事件，因触论朝庭言禁受到查禁。

3.读者范围广泛，有手写和印刷两种。

宋代新闻检查制度的严格制约，使得很多消息的公开受到了限制，人们对社会上发生的各方面事件了解的需要，尤其是在封建时代官场作为关注中心，人们更需要及时了解官场上的各种动态，由于这些因素的影响，在官方的“定本”范围内的邸报以外，就出现了另外一种报纸形式：小报。

小报在一定程度上满足了当时社会对朝廷政事和各方面信息的需求，一方面也逐渐形成了自己独立经营的传播系统，具有了一定的商品性，这说明了宋代的小报不仅打破了封建王朝的官报垄断新闻传播的社会局面，还使古代的新闻事业成为了一种独立经营的事业。