宋代彩画多用叠晕画法，使颜色由浅到深或由深到浅，变化柔和没有生硬感，表现出淡雅的风格。这些，早在宋代李仲明所著的《营造法式》中就可以见到，他在总结前代建筑经验的基础上提出了一套系统的彩画规制，对彩画图形、用色、做法等记载非常周密。

从宋代的界画、山水人物画中的楼阁来看，宋代的建筑与宋代的经济文化一样达到中国封建社会的颠峰！铺作（斗、拱、昂的组合）的形制优美完备，宋画中的建筑以及现存宋建极少见到铺作上有施彩绘的，但宋代国家颁布的《营造法式》中却详细介绍了建筑上的彩画作制度，因而我想古代只有皇宫宗庙（践约礼制的大寺庙）等高等极的建筑才会出现这类彩绘，其它大量的建筑是不施彩绘，或以素造或涂丹朱或用黑漆。

这个时期的彩画，除了在地下墓室和石窟壁画中，还保留着一些外，在地面建筑上已经很少有留存了。所以我们只好从宋『营造法式』的文字记载为依据，以后代描绘的营造法式彩画图为参考，去认识这个时期的彩画艺术。按『营造法式』卷十四彩画作制度，将当时彩画归纳为六种形式，即五彩遍装、辗玉装、青绿迭晕棱间装、解绿装、丹粉刷饰和杂间装。