宋忠元（1932— 2013），男，现代浙江人物画代表人物之一，上海奉贤人。1953年毕业于
浙江美术学院，留校任教。历任
中国美术学院教授、副院长、
中国美术家协会理事、浙江美术协会副主席、
浙江省文联委员等职。获国务院首批
政府特殊津贴。
宋忠元初学油画，后转攻中国画，曾大量临摹敦煌、
永乐宫等处壁画，又取法于传统工笔卷轴画。擅长
工笔人物画，造型严谨，构图简洁，色彩变化自如，极富装饰意趣。作品多表现现实生活，具有鲜明的时代性和抒情性，所作《游春图》获全国六届美展优秀奖。其作品为德国柏林国家博物馆东方艺术馆收藏。因肺癌于2013年5月23日17时在杭州去世。妻子
杜曼华同是画家和美术教育家。
宋忠元的作品大致可分为三个阶段，分别代表了他不同时期艺术创作的审美观念和形式风格。从其早期的以傣家青年男女和村姑为对象，颇具抒情意味的工笔肖像画，到为杭州岳王庙绘制大型壁画《郾城大捷》，吸收了山西元代永乐宫道教壁画的重彩装饰风格，再到上世纪八十年代后期转向描绘青年学生、江浙蚕农、
姑苏少女以及一组历史人物肖像，特别是以《全家福》一类兼具年画喜庆风格的作品，忠元先生的画风由工而工意兼糅，造型简括而形韵绰约，用色单纯清丽。他能够以相当洗练的线条造型来结构画面，删繁就简，对待来自生活中的人物原型特征弃取自如，或强化减弱、或综合再造、或移植挪接，均以画面的需要为主旨。从忠元先生的作品中可以显示他在把握人物对象内心活动、精神气质、性格特点方面所具有的扎实基本功和寓丰以简的艺术表现力。
宋忠元中晚期的作品风格具有典型的江南特点，素朴清淡中透着平和雍容，造型婉约，敷色典雅。人物神态安详温文，宛若置身于世外无尘世界。画中人物的衣褶线条勾勒匀实流畅，墨色浓淡相间，线条疏密节奏有致；画面渲染基本保持平面，略有凹凸，带有些许装饰趣味；其施粉着彩艳而不媚，用色薄而透；色块对比整体，细部道具不厌其繁，精致不苟，且能与墨色形成和谐映衬，使通幅画面洋溢着南方温润的氤氲之气，又带有一种似朦胧非朦胧的空气间距感。一如宗白华先生所云“隔”的意味，审美情趣与格调若实语虚言，显景隐现，工中寓意，意中求工，油然而生一种别样的风格特色。这种以淡为宗、以虚简为旨的绘画手法在当今技术高强、画作满密、好手如林且风格各异的工笔画领域中显得独树一帜、另出新杼。