佃制为主导的农业社会，乡村的雇佣制处于从属地位，但阶级状况有所变动，而宋朝的户口口分类制度则是研究宋朝阶级结构的突破口。在宋朝社会各阶级中占第一位的，是处于最底层的农民，他们却又是灿烂宋文明的基石。宋朝农民备受地租、高利贷和官府的苛重税役的压榨，大部分耕地被地主兼并，许多农民必须兼雇工或他业以维生。宋朝另一主体阶级是地主，其中包括皇室、官户、吏户、乡村上户、僧道户、斡人、坊郭上户等阶层。本书特别强调了官户在总体上是一个寄生和腐朽的阶层。宋朝的非主体阶级主要是城居的坊郭户，其中包括大、中、小商人和手工业者。大工商业实行合伙制或雇佣制，但并未成为这个以租佃制为主的农业社会走向解体或没落的因素。宋朝的私家奴婢大部分雇佣化，社会地位略有提高，法律上被称为“人力”和“女使”。
王曾瑜，男，汉族，1939年生，上海人，1962年毕业于
北京大学历史系。曾任
中国宋史研究会会长，现任
中国社会科学院历史研究所研究员、河北大学宋史研究中心特聘教授等。著有《鄂国金佗稡编、续编校注》、《尽忠报国－－岳飞新传》、《
荒淫无道宋高宗》、《
宋朝兵制初探》、《金朝军制》、《宋朝阶级结构》、《
岳飞和南宋前期政治与军事研究》、《辽宋西夏金社会生活史》（此书与他人合撰）等专著，历史系列纪实小说《靖康奇耻》、《河洛悲歌》、《大江风云》、《转战湖汉》、《扬威南北》、《关山怅望》、《忠贯天日》等七部，论文和译文200余篇，另发表论文选集《凝意斋集》，论文集《锱铢编》。参加《中国大百科全书历史卷》辽宋西夏金部分和《中国历史大辞典宋史卷》的编写。近年来开始发表若干杂文，如《腐败就是今天的国耻、党耻》（《北京观察》1998年试刊第3期）、《巴黎公社原则和苏维埃政权的灭亡》（《北京观察》2000年第3期）等。发表作品总计约750万字以上。