湜幼警悟,早孤,与兄宋泌励志笃学,事母以孝闻。宋温舒知耀州,宋湜侍行,代作笺奏,词敏而丽。宋温舒拊其背说:“此儿真国器,恨吾兄不及见也”。太平兴国五年,中进士,释褐将作监丞、通判梓州榷盐院,迁右赞善大夫。宋准荐其文,拜著作郎、直史馆,赐绯。雍熙三年,以右补阙、知制诰,与王化基、李沆并命,仍赐白金五百两、钱五十万。加
户部员外郎,与苏易简同知贡举,俄判刑部事,赐金紫。
淳化二年,妖尼道安讼大理寺断狱不当,宋湜坐累,降均州团练副使。时母老,宋湜留其室奉养。移汝州,与王禹偁并召入,为礼部员外郎、直昭文馆。五年,以职方员外郎、知制诰、判集贤院事,知银壹、通进、封驳司。至道元年,为翰林学士,知审官院、三班。又兼修国史、判昭文史馆事,加兵部郎中。
真宗即位,拜中书舍人。丁内艰,起复。咸平元年冬,改给事中,充枢密副使。真宗北巡,将次大名,以扈从军列为行阵,亲御铠甲于中,诸王、枢密介胄以从,命湜与王显分押后阵。驻跸数日,常召见便殿,方奏事,疾作仆地。内侍掖出,太医诊视,抚问相继,以疾亟闻。明年正月,真宗临视,许以先归,赐衾褥,曰:“此朕尝御者,虽故暗,亦足御道途之寒。”又遣内侍护送供帐,至
澶州,卒,年五十一。废朝,赠
吏部侍郎。以子宋纶为太祝,宋纯为奉礼郎;弟澣,为光禄寺丞,宋湛为大理寺丞;侄孙选,同学究出身。真宗再幸河朔,追悼之,加赠刑部尚书,谥曰忠定。
宋湜风貌秀整,有酝藉,器识冲远,好学,美文词,善谈论饮谑,晓音律,妙于奕棋。笔法遒媚,书帖之出,人多传效。喜引重后进有名者,又好趋人之急,当世士流,翕然宗仰之。有文集二十卷。