定场镜头是影片一开始，或一场戏的开头，用来明确交代地点的
镜头，通常是一种视野宽阔的远景。有时候，定场镜头与
涵盖镜头相同，目的在确立场景中所有人物与
空间的关系。
镜头通常由一块或者多块
光学玻璃组成的透镜组，一般由
凹透镜、
凸透镜，或其组合组成。现代
照相机镜头还有采用非球面镜，非球面镜又有光学玻璃磨制非球面镜、复合非球面、塑料压制非球面镜之分。在成像质量基本相同的情况下，其制造成本，使用寿命有较大的区别。
理论上而言，一个简单的
凸透镜就是一个镜头，但是在实际应用中，镜头需要各种透镜的组合来矫正光学畸变。
摄影（英语：Photography）是指使用某种专门设备进行
影像记录的过程。一般我们使用
机械照相机或者
数码照相机进行静态图片摄影，静态摄影也会被称为照相。而
摄影机（摄像放像机）则可以动态摄影，例如
电视、
电影。部分数码相机、数位摄影机，同时具有静态摄影与动态摄影的功能。
在摄影中，通常使用
照相机或者照相暗盒（Camera obscura）作为照相设备，利用光学
胶卷或者数码存储卡作为记录介质。但也有例外，比如
曼·雷的实物投影法（rayographs）就是利用影子在
相纸上成像，而不需要用到照相机。
多数照相是用一系列的
透镜组成的
镜头，将光线
折射聚焦后在
胶片或者
CCD光学感应介质，胶片本身也是储存介质，以化学变化储存讯号。而CCD则会将光转换为电子讯号后，以数码存储卡储存。储存的讯号可透过某些方式，还原成光学信息后，用
相片或
显示器观赏。除了透镜构成的镜头，少数镜头是用反射镜或反射镜搭配透镜所构成。