定基指数指在按时间顺序编制的指数数列中，各时期指数的对比基期，均以同一个固定时期对比而形成的指数。如定基发展速度，也是定期指数。定基指数可以反映社会经济现象的长期动态及其发展变化的过程。

在指数数列中，如果各个指数的基期是不变的，都以某一固定时期为基期，称为定基指数，它可以反映某种经济现象的长期动态及发展变化过程。当采用不变权数时，相邻两个定基指数之商等于环比指数。如我国在编制农业产品采购价格和批发物价定基指数时，常以各个五年计划开始前的一年作为基期。

从广义说，凡是说明社会经济现象数量变动的相对数，都是指数。如发展速度指标，也可以叫做指数。从狭义说，指数是用来反映不能直接加总的多要素所组成的社会经济现象的综合变动相对数。

编制统计指数的任务：

(1)在于对多种不同使用价值的产品或商品的数量变动，进行综合分析，把不能直接加总的多种数量关系过渡到可以综合比较，从而计算出工业品产量、商品零售价格等的总指数，来反映它们的总变动过程；

(2)在于分析经济现象总变动中的各个因素的变动影响作用，如工业产量的变动，决定于工人数和工人劳动生产率的变动；

(3)在于分析在分组条件下，社会经济现象平均指标的变化，除决定于各组平均水平

的变动外，会受着现象总体中各组结构的变动影响，如企业)：人平均工资的变动，除决定于各组工人工资水平的变动外，会受着工资水平不同的各组工人数比重变化的影响。

指数按其所表明的现象特征的不同，分为数量指标指数和质量指标指数。按其所采用的基准时期的不同，分为环比指数和定基指数。按其所反映的对象范围不同，分为个体指数和总指数。

在指数数列中，凡各个指数的基期是变化的，都以上一期为基期，称为环比指数，它表明现象逐期发展的情况。计算月、季指数时，用上年同期为基期，称年距环比指数。

定基指数与环比指数可以相互换算。定基指数等于相应时期环比指数的连乘积。这种关系的存在要求在以下条件下：各个指数采用的权数不变，指数值中不出现零和负数的情况。

环比指数数列和定基指数数列各有不同用途。若要说明各时期的现象与其前一时期对比变动的情况时，可采用环比指数数列加以分析；而要说明各时期的现象与某一固定时期对比变动情况时，就应采用定基指数数列加以分析。