定点摆放是针对城市流动摊贩的经营活动产生外部不经济性，如环境污染、影响市容和公共交通秩序等问题,政府部门采用的一种管理办法。

流动摊贩，也有货郎担、“走鬼”等称谓，各地有一些差异。流动摊贩拾遗补缺，辐射商场、门店覆盖不到的区域或者领域，方便消费者购物。它是商品流通形式的一种补充。针头线脑、果蔬粮油、油盐酱醋等，都是他们的经营品种。流动摊贩和商品交换相继出现。北宋张择端的代表作《清明上河图》里就有流动摊贩的形象。

流动摊贩的特点：一是大多数人没有固定可靠的职业，以沿街叫卖为生计；二是他们属于社会弱势群体,他们无资金、无技术、无社会关系,年龄偏大,文化程度较低；三是他们经营灵活多变，包括经营商品的品种、经营的区域或者说地域多变；四是他们个体素质水平参差不齐，有个别人会欺诈顾客，污染环境、乱摆乱放等问题；

在我国不断加快的城市化进程中，刚刚成为市民的农民进入城市，加上下岗职工再就业，城市就业压力相当大。在这些人中,相当一部分为了生存,由于各种主客观的原因,只能选择做流动摊贩，很难进入其他就业领域。流动摊贩的经营活动产生的诸如环境污染、影响市容和公共交通秩序等问题，使他们与城市管理部门产生出突出的矛盾。于是，对于流动摊贩是应该取缔还是疏导的问题成为争论的焦点。根据我们党在新世纪,新阶段“构建和谐社会”的重大理论，各级政府贯彻国务院《城市市容和环境卫生管理条例》(1992年6月28日中华人民共和国国务院令第101号发布自1992年8月1日起施行)、国务院法制办公室2009年7月21日公布的《个体工商户条例（征求意见稿）》等文件精神， 按照现行的《城乡个体工商户管理暂行条例》， 参考国外对流动摊贩的人性化管理经验，依据各地的实际情况，制定出各省、市的具体管理办法。规定无固定经营场所的流动摊贩，可申请登记为个体工商户，在城市的一些区域给流动摊贩留一点空间，制定相应的标准，保证流动摊的有序经营，进入固定区域摆卖。这就是定点摆放。此举从一定程度上缓解了城市就业压力，缓解了流动摊贩的经营活动与政府城市管理部门之间的矛盾。