定类变量又称“定类尺度”。根据定性的原则区分总体各个案类别的变量。例如，人的性别可区分为男性与女性两大类，居住地可分为农村、城市、县乡镇三类。设计定类变量的各个类别时，应当符合周延互斥性的原则，例如，性别分为男、女两类，它既概括了人的性别的全部类别，同时类别之间又具有互斥性。定类变量在形式上还具有对称性和传递性。所谓对称性，是指A对B的关系，亦即为B对A的关系。所谓传递性，即：如果A=B，并且B=C，那么A=C。结合起来就是如果A与B同类，则B与A也同类;如果A与B同类，并且B与C同类，则A与C必定同类。

术语简介

定类变量的值只能把研究对象分类，也即只能决定研究对象是同类抑或不同类，具有=与≠的数学性质。例如性别区分为男性和女性两类；出生地区分为农村、城市、城镇三类；民族背景区分为汉、蒙、回、苗、壮、藏、维吾尔等；婚姻状况区分为未婚、已婚、分居、离婚、丧偶等类。这些变量的值，只能区别异同，属于定类层次。设计定类变量的各个类别时，要注意两个原则。一个是类与类之间要互相排斥，也即每个研究对象只能归入一类；另一个是所有研究对象均有归属，不可遗漏。例如性别分为男女两类，它既概括了人的性别的全部类别，同时类别之间又具有排斥性。

描述定类变量的主要统计图：圆形图，条形图