明末党争严重，
东林党和阉党斗争激烈，当时，
魏忠贤身兼秉笔太监和提督东厂的职务，被封为上公。位高权重，名满天下，生祠遍天下。京城的太学旁边，魏忠贤还享受着孔子的祀礼。
朱由检给
魏忠贤安上一个“逆党”的罪名，撤销了他的全部职务。十一月初一，朱由检将魏忠贤贬往
凤阳守墓。五
天后，朱由检突然改变主意，下令将其处死。魏忠贤的朋友暗中派人日夜兼程，把这个消息告诉了赴凤阳途中的魏忠贤。魏忠贤于是在执行人员到达之前，先行自缢。此时，距
朱由校去世还不到两个半月的时间。朱由检恨乌及屋。接下来，下令将魏忠贤的亲属和关系密切的朋友处死。
魏忠贤被处死，有的人拍手称快，有的人感到难以理解，有的人认为不那么恰当，有的人甚至为他鸣冤叫屈，什么观点都有。官员们的观点，有意无意地流露在奏疏当中。
朱由检发现，同情魏忠贤和对处死魏忠贤一事说三道四的人还真的不少。他对此非常愤怒。但他不露声色，继续号召官员们畅所欲言，建言献策，深揭狠批魏忠贤的滔天罪行。他要引蛇出洞，看看究竟有多少人胆敢对他的决断说三道四。到时候他再一起收拾。
魏忠贤“逆党”案的案犯人数、案犯名单、罪名种类、量刑标准，悉由
朱由检亲自敲定。史称“钦定逆案”。按照朱由检当初的要求，此案必须在几天之内处理完毕。由于办案官员不知道什么人是案犯，也没有掌握案犯的犯罪证据和线索，无从着手。办案官员蒙头瞎脑地办了几次，都不符合朱由检的要求，结果没有如期完成任务。但尽管如此，这个惊天大案，从正月廿四日立案，到三月十五日公布判决书，也只花了四十九天时间。“效率”之高，令人咂舌。
交结近侍待秋后处决者十九人：刘志选、梁梦环、倪文焕、田吉、刘诏、薛贞、吴淳夫、李夔龙、曹钦程，大理寺正许志吉，顺天府通判孙如冽，国子监生陆万龄，丰城侯李承祚，都督田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤、张体乾。
交结近侍又次等论徒三年输赎为民者：大学士顾秉谦、冯铨、
张瑞图、来宗道，尚书王绍徽、郭允厚、张我续、曹尔祯、孟绍虞、冯嘉会、李春晔、邵辅忠、吕纯如、徐兆魁、薛风翔、孙杰、杨梦衮、李养德、刘廷元、曹思诚，南京尚书范济世、张朴，总督尚书黄运泰、郭尚友、李从心，巡抚尚书李精白等一百二十九人。
在不少“史学家”的著作中，“钦定逆案”是
朱由检一生中最光辉的业绩，而朱由检则因打造了“钦定逆案”这个政绩工程，被这些“史学家”誉为“一个很有作为的皇帝”。
在众多记载此事的文献中，文秉《先拨志始》完整地记载了负责处理逆案的首辅韩塘等人的两份奏疏，由此可以理出他们处理此案的大致情形。而在逆案人员基本情况的统计上，则以谈迁《国榷》所载为详尽可靠。《崇祯长编》、《明史》等官修史书，在记载“钦定逆案”时都存在一些问题。