宝珠洞是北京八大处公园的第七处寺院，位于平坡山顶。宝珠洞建于清乾隆四十六年（1782年），寺院内有正殿及两厢配殿，殿后有岩洞，深广约五米，内砾石胶结，砾石颗粒状若巨珠，故名“宝珠洞”。

从香界寺北旁门角北上，山路陡险，如弓背形，快到翠微山顶时，有一座牌坊，外额上书“欢喜地”，内额上题“坚固林”，有一巨大怪石壁立路旁，上刻御笔诗句。牌坊后面的高耸寺院，就是著名的宝珠洞，它位于北京市西山余脉翠微山顶，是八大处中山势最高的一处，巍峨峻峭，苍莽雄浑。

入洞黝黑，中间塑有海岫和尚盘膝坐像，俗称“鬼王菩萨”。洞前有敞亭，名眺望亭，凭栏远眺，昆明湖镜如盂，永定河碧绿如带，田畴千里，广厦成簇，首都山川景色，山间各处寺院，山下亚洲学生疗养院，历历在目。如天气睛朗，于晨光熹微时候，在这里观日出，但见一轮赤盤，喷薄而起，“下有红光，动摇承之”，景观极佳。

宝珠洞是清代香界寺住持海岫和尚用十指枢去一粒粒砾石，天长地久慢慢形成的。海岫和尚曾在此洞内修行居住四十多年，并坐化在石洞内，乾隆年间洞内还供奉过他的肉身像。现洞内犹有他的石刻像。海岫和尚是河北省定县人，幼年出家于保定白衣庵，来到六处圣感寺（今香界寺）。他德行高尚，深得康熙帝敬重。康熙七次来寺里会见他，并赠诗曰：“悠然老衲净尘缘，台殿参差起瑞烟。驯鸽檐前应受戒，游鳞花下亦参禅。”

海岫和尚还有一个别名叫“鬼王菩萨”，这个别号的由来有一段故事。当年乾隆帝的宠妃香妃被太后赐死，乾隆思念成疾，有人疑是香妃鬼魂所为，便请海岫和尚率领108名僧人诵经驱之。后来乾隆真的痊愈，一时海岫名震京师，说他能管鬼魂，因此封为“鬼王菩萨”。

海岫和尚在世时笃实持躬，勤劳砥行，箪瓢布衲，兴建殿宇，广育山林。住世一百四十春安然坐化。他西归之后，乾隆帝念其枚命之恩，前来吊唁，却见他死而如生，双目炯炯。于是敕建牌楼并题其额曰：“欢喜地”，“坚固林”。现在这座华丽的牌楼犹立于宝珠洞寺门前。在牌楼右侧有一块巨石，上刻有乾隆十三年（1748年）御制宝珠洞诗：“极顶何来洞穴课？仙风吹送八琅音。个中疑有天龙护，时作人间六月霖。是处真称迥出凡，天花馥馥落云岩。恰如观象读周易，六位成章索得咸。天半轩斋叫倚楹，初冬风物值晴明。即今一晌拈吟处，何似去年望里情。”

该寺高居于平坡山绝顶。出六处北便门，沿石阶小径西攀一里多路便可到达。路边遍植黄栌、火炬等林木，春夏青翠欲滴、深秋殷红夺目。

寺前有一座木结构牌楼，匾额内外分镌“坚固林”和“欢喜地”，为乾隆皇帝御笔。过牌楼前行，可见一天然巨石赫然路旁，石上约略可见行书《宝珠洞诗》，落款处镌有乾隆御玺印迹。

宝珠洞临崖而建大殿两层，其中“眺望轩”观音殿连同左右配房形成一层院落。观音殿后有一石洞，宽广约四米，洞内砾石如珍珠黑白杂陈，晶莹闪烁，固此该洞以“宝珠”命名。相传康熙年间有一海岫禅师在此梵修，多次受到皇帝召见。据记他能诵经驱鬼，故又得名“鬼王菩萨”。洞内原有他的肉身法像，早经毁坏，现为汉白玉石雕像。宝珠洞项上为阿弥陀佛殿。原有额曰“舍轮妙果”，右边横额曰“云卧天窥”，皆为乾隆御笔。

七处是远眺京城美景，观赏日出的极佳处，故有“京西小泰山”之誉。

山路忽转处，一片疏林掩映着一座红墙灰瓦的卷棚顶古建筑，这便是“老爷庙”。庙堂三开间，前拥抱厦。因高踞于山巅巨岩之上而越显得高峻突出。该殿居中供奉关圣帝君坐像。关云长红颜长髯，金甲绿袍，威仪凛凛。周仓牵赤兔马在左；关平捉青龙偃月刀在右，都十分威猛。

昔日，此庙明柱上曾垂挂一副怪联：“日昍晶𣊫安天下；月朋 朤定乾坤”。曾几何时，这联语中的几个怪字弄得无数达官显贵、墨客骚人瞠目结舌，如坠云里雾中。

传说，某一天，一位自命不凡的“大才子”慕名而至。揣摸半晌，也未能解得几个怪字的奥妙，不禁两颊涨红，低头无语。正值此尴尬之时，庙门忽开，一老僧翩然而至。“才子”不耻请问其详，老僧笑答：“听老辈相传，上联读‘日暖晶华安天下’，下联读‘月朋娑罗定乾坤’，还有横批‘亘古一人’”。言罢，老僧转身而去，时至今日，这副怪联依旧在文人学者中“做怪”。

过关帝庙南行数步，便是一座精致的清式牌楼。此牌楼四柱三间、歇山瓦顶，檐下斗拱纵横交错；丹青彩画富丽明快，额枋嵌汉白玉石额两方，外额题“欢喜地”，内额题“坚固林”，金光闪烁，分外醒目。匾额上都钦有朱印“乾隆御笔”。

距牌楼不远，有一巨石被半副抱厦所覆盖。石面已斑驳蚀损，上存依稀行草诗文，落款处犹可辨一枚朱印“乾隆御笔”痕迹。这便是清乾隆十三年初冬，弘历皇帝闲游宝珠洞时留下的三首七言绝句。其中一首是：“极顶何来洞穴深，仙风吹送八琅音。个中疑有天龙护，时作人间六月霖。”

宝珠洞规模不大，寺门朝东北，殿宇面东南。有敞亭一座，殿宇两重。院落东南是三开间卷棚顶敞亭，名叫“眺远亭”。灰墙红柱，雕枋画楦，很显富丽。临崖凭栏远眺，真可一目千里，心胸豁然开朗。悬崖之下是观音大士殿。面阔三间，额题“诸法正观”。殿中所供如意观音像为今人所塑。观音殿后崖之上建有阿弥陀佛殿三间，配有两间耳房。殿内旧时曾供泥塑贴金阿弥陀佛坐像，今天已经被三世佛立像所取代。

神秘的“宝珠洞”就在观音殿后；阿弥陀佛殿下。洞高不足六尺，深广一丈有余。洞壁卵石粒粒，黑白相杂、晶莹光润，恰似珍珠粘连闪烁，该洞由此得名。昔日，洞中曾供奉着一尊肉体真身贴金佛像，像前置一牌位，上书“钦命赐紫圣感堂中兴第一代传临济正宗三十三世桂芳岫翁老和尚位”。旁边供案上一玻璃匣中盛装其生前所穿着的缎制黄巾紫履。可惜今已无存，代之者为汉白玉石坐像。

桂芳海岫老和尚，祖籍河北，幼年出家白衣庵。清康熙年间入圣感寺（今香界寺），精研佛理、戒行超众，深得康熙尊重。所以重修圣盛寺后，康熙钦命他为开山第一代住持。桂芳和尚毕生功业尚有《御制圣感寺碑文》和康熙御制诗为证。碑曰：“寺僧海岫，笃实持躬，勤劳砥行，箪瓢布衲，十载经营，重新殿庑。”诗曰：“脩然老衲净尘缘，台殿参差起瑞烟。驯鸽檐前应受戒，游鳞花下亦参禅。”

桂芳海岫和尚还有一个“鬼王菩萨”的封号，北京西山一带至今仍流传着许多“鬼王菩萨”的故事。

据说，乾隆年间，新疆天山南部准噶尔部霍集占兄弟策动叛乱，乾隆帝御驾亲征。扫平叛乱后，乾隆得到了小和卓木部台吉和扎麦的小女儿。因其貌美体香遂被封为香妃。但她入宫后矢志不从，最终被崇庆皇后赐死。乾隆不忘香妃，思念成疾，御医百治不愈。宫中便怀疑是香妃鬼魂作祟。于是有人便奏请恩准桂芳和尚入宫一试。桂芳领旨后，亲率僧徒一百零八名入宫、诵经做法七七四十九天，最终果然奏效。此事一时名震京师。都传说桂芳和尚是能治鬼魂的活佛，于是乾隆便赐封他为“鬼王菩萨”。

又传说是，桂芳和尚圆寂时，是在宝珠洞中坐化的，世寿一百四十岁。乾隆念其救命之恩前来吊唁。但见桂芳虽死犹生，双目直视京城，恐怕有碍大清社稷安危，旋即在宝珠洞前勅建观音大士殿以遮其目；又在洞顶建阿弥陀佛殿以压其气。又赐额“欢喜地”、“坚固林”以示褒奖抚慰。今日看来，这宝珠洞寺院格局也确有许多耐人寻味之处。

秋高气爽时节，出宝珠洞南角门，登临平坡山顶，确可得“绝顶远眺”的意境。紫禁城楼、永定河水、翠微山脉皆可尽收眼底，万千悠思尽也随云而去。