宝瓶口，是指起“节制闸”的作用的河口，能自动控制内江进水量，是在湔山（今名灌口山、玉垒山）伸向岷江的长脊上凿开的一个口子。它是人工凿成控制内江进水的咽喉，因它形似瓶口而功能奇特，故名宝瓶口。留在宝瓶口右边的山丘，因与其山体相离，故名离堆。离堆在开凿宝瓶口以前，是湔山虎头岩的一部分。

古蜀国杜宇称帝时期，丞相开明带领人民根据水流及地形特点，在岷江左岸玉垒山坡度较缓处，凿开一道底宽17米的楔形口子。峡口枯水季节宽19米，洪水季节宽23米。据《永康军志》载“春耕之际，需之如金，号曰‘金灌口’”。因此宝瓶口古时又名金灌口。宝瓶口是内江进水咽喉，是内江能够“水旱从人”的关键水利设施。由于宝瓶口自然景观瑰丽，有“离堆锁峡”之称，属历史上著名的“灌阳十景”之一。

宝瓶口宽度和底高都有极严格的控制，古人在岩壁上刻了几十条分划，取名“水则”，那是我国最早的水位标尺。在公元前1000年宝瓶口已在《华阳国志》中有记载。

《史记》说：“此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓食其利。”《宋史》有“则盈一尺，至十而止； 水及六则、流始足用。”《元史》有“以尺画之、比十有一。 水及其九，其民喜， 过则忧，没有则困”的记载。 内江水流进宝瓶口后，通过干渠经仰天窝节制闸，把江水一分为二。再经蒲柏、走江闸二分为四，顺应西北高、东南低的地势倾斜，一分再分，形成自流灌溉渠系，灌溉成都平原。及绵阳、射洪、简阳、资阳、仁寿、青神等市县近一万平方公里，一千余万亩农田。 离堆上有祭祀李冰的神庙伏龙观。

《华阳国志》“杜宇称帝……会有水灾，其相开明决玉垒山以除水害。……周灭后，秦孝文王以李冰为蜀守……冰乃壅江做堋，穿郫江、检江……

宝瓶口右侧过去有一个末凿去的岩柱与其相连，形如大象鼻子，故名“象鼻子”。象鼻子因长期水流冲刷、漂木撞击，已于1947年被洪水冲毁培塌。宝瓶口岩基，干百年为飞流急湍的江水冲击，出现了极大的悬空洞穴。毛泽东1958年视察都江堰时说一千年一万年后将如何。为了加固岩基，1970年冬，灌区人民第一次堵口截流，抽干深潭，从两岸基础起，共浇注混凝土8100多立方米，给离堆、宝瓶口筑起了铜墙铁壁，使这个自动控制内江水量的瓶口，更加坚实可靠。 在离堆右侧，还有一段低平河道，河道底下有一条人工暗渠，那是为保障成都工业用水的暗渠。那段低平河道，当洪水超过警戒线时，它又自动将多余水量排入外江，使流入内江水位，始终保持安全水准，这就便成都平原，有灌溉之利，而无水涝之思。

离堆的东侧是内江的进水口，俗称宝瓶口，具有节制水流的功用，清清内江水通过这里流入密如蛛网的渠道系统。

宝瓶口同飞沙堰配合具有节制水流大小的功用，是控制内江进水量的关键。内江水流经过宝瓶口流入，灌溉成都平原的大片农田；在洪水期间，内江水位提升高过飞沙堰，洪水就进入外江流走，再加上宝瓶口对水流的约束，达到了防洪的作用。内江水流进宝瓶口后，顺应西北高、东南低的地势沿大小各支引水渠不断分流，形成自流灌溉渠系，灌溉成都平原上一千余万亩农田。