审美理解（aesthetic understanding）是指审美心理过程。审美认知活动的高级阶段。主体对感受到的事物的审美特性进行理性分析，从而掌握其深刻内涵、体验其美的内在心理过程。是感性的直觉领悟和理性的深刻认识的统一。主要表现为：（1）对于事物的形式意味的直觉把握；（2）通过主体的独特感受及体验领悟到事物的某些意义，乃至人生、宇宙的普遍意义；（3）通过对事物审美特征的深刻认识，体验到其中内在的、丰富的情感。不同于简单的信号反应，不同于审美感知，而是一种以审美感知为基础的、渗透着情感、意志的高级心理活动；也不同于纯分析性的逻辑思维对符号的把握，而是形式与情感、符号与概念的交融和契合。还不同于审美直觉，其重要区别在于分析性，审美理解是分析性的，而审美直觉则是非分析性的。包含几个不同层次：（1）把真实生活中的事件、情节和感情与审美中的事件、情节和感情区别开来，把握事物个别和偶然中的一般和普遍；（2）对艺术活动的题材、典故、技法、技巧程式的分析性理解，如对中国戏曲中的假定性、象征性（如舞台上三四个兵卒表示千军万马）、小说中的意识流描写、电影中的时空倒错等的理解；（3）对艺术活动中蕴涵的言外之意、理外之理的理解。

阐释学美学认为审美理解具有本体论意义。艺术作品当被理解时，它对审美主体才作为艺术创造物而存在。对审美对象的理解和解释，是对审美对象存在的确认。

审美理解的前提

阐释学美学认为审美理解的前提是：审美客体必须是一种具有意义统一性的对象。对审美主体来说，审美理解是和理解者的历史境遇密切相关，具有“先行理解”或“偏见性质”。审美理解中的“偏见”是“合法的偏见”。

开放性

阐释学美学认为，艺术本文是开放性的，既属于生成它的那个时代，又超越这个时代而成为被以后时代所理解的对象。它的意义是无限的，随着时代的发展而会显示出所蕴含意义的新的方面。不同时代的人对同一艺术本文的各不相同的审美理解的总和，日益接近艺术本文所蕴含的内在意义。

对于艺术本文的理解和解释，是一个开放性过程，要从艺术效果的历史中理解艺术本文。审美理解需要的不是一种复制态度，而是一种生产性态度。审美理解具有无限多样性。

解释性循环

阐释学美学认为，审美理解包含“解释性循环”：根据细节来理解整体，又必须根据整体来理解细节。审美理解过程就是在艺术的整体和部分之间不断地往返过程。充份的理解是这种循环得到最充分的实现。

视界融合

阐释学美学认为，审美理解的关键步骤是“视界融合”，它在艺术本文和解释者之间起中介作用。视界有“历史视界”和“现实视界”，这二者融合的实现即为审美理解的实现。

阐释学美学认为，对艺术本文的解释包含理解、说明和应用三个环节。理解和解释是彼此联系和相互渗透的。