台湾地区的油桐大多为千年桐及三年桐，其中千年桐占台湾油桐树比例的95%以上，都是日据时代引进并广泛栽种的植物，特别集中于苗栗以北的山区，也因此形成不少油桐群聚的聚落，而多属客家庄的新竹、苗栗地区，在早期油桐就成为客家人的部份经济来源。
在台湾，每年的五月左右，总会在台三线沿山谷间如内湾、铜锣、
南庄、三义、公馆等
客家乡镇的山峦上，布满一片的雪白美景，那正是盛开的桐花林，而初春的暖风拂过，白色的桐花纷飞，
客家人便将此美景称为“五月雪”，不论在乡或是异乡的客家子弟，每逢此时见满山桐花，触动思乡思亲之情，而今桐花这种客家人独有的诗意，已成为现代
客家文化的代表，更成为台湾的客家人独有的文化图腾。
“2009客家桐花祭”自4月18日至5月17日展开一个月，活动主题为“白雪纷飞桐闹客庄”。共有宜兰、基隆、台北、桃园、新竹、苗栗、台中、彰化、云林及南投等10县市25个乡镇共同举办，是历来涵盖地区最广、活动最多样的一次。
“2010客家桐花祭”主题为“桐舞春风·乐扬客庄”，共有11个县市参与，开展800多项的文化旅游娱乐活动，如“油桐客情诉桐花”、“桐满山林游春趣”、“自然桐芬芳、亲子游仙境”、“桐林嘉年华”等。2010年还首度开展了客家歌曲创作、桐花文学奖评选和桐花摄影比赛，以及新编“客家桐花舞”、举办“桐花树下音乐会”等，为客家文学艺术和音乐舞蹈注入了不少新的流行元素和丰富的文化内涵，为“客家桐花祭”增添了许多艺术风采，更加凸现出桐花祭与客家文化源远流长的强大的生命力。
此外，在产业发展方面，桐花祭活动担负着带动桃园、新竹、苗栗客家地区产业发展的责任，通过文化活动的包装营销，带动当地客家经济产业。客家的桐花祭活动起到了传承文化、创造就业机会、促进经济发展的作用。