客货运站是
火车站的一种， 是同时从事客运与货运的
车站，是铁路运输企业有机体的器官，对内担负着客货运输的生产组织，对外服务于旅客与货主, 它是铁路企业的生产部门，又是铁路行业的对外窗口。
由于铁路主副业定义还是按常规来划分，因此客货运站在走向市场的过程中往往局限性比较大，并有一定的盲目性，但不论其内容与形式怎样变化，走向市场应认定一个宗旨、三个原则。一个宗旨就是人民铁路为人民的宗旨，这是我国的社会性质与国情所决定了的。三个原则是有利于促进与进一步解放生产力，加快铁路发展建设有利于安全、路风进一步得到保障，维护旅客和货主利益有利于铁路行业自身经济效益的提高，调动广大职工积极性。一个宗旨、三个原则是制约规范客货运站深化改革走向市场的基本约束条件。
客货运站走向市场，大家的共识是副业率先走向市场，但究竟哪些内容是铁路运输企业的主业哪些是
副业其界定还比较模糊。一般说，铁路主业是运输，副业是指多元经济开发的各种项目。这种主副业的界定，是按照行业分工常规来划分的。可按建立复式模块结构的构想对铁路运输的主副业定义进行再界定。即把完成国家指令性计划的运输组织基本业务作为主业，具体来讲，就是国家下达给铁路的重点物资运输以及部对局要求的局间分界口和部管限制口运输作为主业，形成以指令性计划调节为主体的运输组织结构。把
指令性计划以外的运输组织及多元经济划人副业，形成以市场调节为主体的经营服务结构。前者服从国家计划安排，运行自由度较小，称之为刚性结构后者服从市场需求，运行自由度较大，称之为柔性结构。两大模块结构的运行相互交叉，相互渗透，在一定的条件和环境下也将不断地调整，刚性模块的部分结构逐步向柔性模块转移，而柔性模块将逐步走向市场，通过计划与市场两种调节手段，使铁路运力资源得到更合理配置，使企业更加充满生机和活力。
铁路改革的推进，到底是自上而下还是自下而上地进行要根据主副业的不同性质区别对待。对国家指令性计划及铁路运输调度指挥这一块刚性结构，必须实施自上而下的改革，从而保证运输的正常进行。而对市场调节为主体的柔性结构这一块，则完全可以采取自下而上的方式进行。一方面客货运站可以充分发挥自己的主观能动性，加快走向市场，发展三产另一方面，上级又可在客货运站改革的过程中总结出经验、教训，再进行推广，提高改革成效。但是，由于铁路行业的公益性和垄断性特点，决定了铁路运输企业在走向市场的过程中必须自觉地、主动地接受国家的宏观调控，处理好社会效益与经济效益的关系，处理好全局利益和局部利益的关系。
改革需要一个稳定的外部环境，稳定可以更好地促进改革，我们当前很大的思想顾虑是担心改革引起振荡，对安全、路风有所冲击，从而引起社会的强烈反响。因此，对改革比较谨慎。问题的关键是客货运站的改革与全国改革一样，其基点是要把群众当作改革的主力军，放手发动群众，相信群众，依靠群众，改革将得到广大群众的支持，改革中引起的多种不平衡过程将会大大缩短，造成的振荡就会被职工群众控制在一定的振幅之间。反过来，如果把群众当作改革的对象，形成一种改革是冲着广大群众而来的氛围，则势必给改革带来障碍，各种振荡将在群众的加力下扩大，产生新的不稳定，引发出各种安全、路风、治安等问题。其实，转换机制的核心是把企业推向市场。客货运站走向市场，大力发展三产，就需要有一个积极探索，不断规范的过程，视野要开阔，路子要放宽，充分发挥铁路设备、人才、技术、信息等多方面的潜力和优势，在搞好客货运延伸服务的基础上，积极兴办实业，参与市场竞争，逐步向规范化、集团化、实业化发展。