这首诗相传为唐宣宗时宫人韩氏所写。关于这首诗，有一个动人的故事。据《云溪友议》记述，宣宗时，诗人卢渥到长安应举，偶然来到御沟旁，看见一片红叶，上面题有这首诗，就从水中取去，收藏在巾箱内。后来，他娶了一位被遣出宫的姓韩的宫女。一天，韩氏见到箱中的这片红叶，叹息道：「当时偶然题诗叶上，随水流去，想不到收葳在这里。」这就是有名的「红叶题诗」的故事。 从诗的内容看，很像宫人的口吻。它写的是一个失去自由、失去幸福的人对自由、对幸福的向往。
唐宣宗李忱（810年－859年），
汉族，
唐朝第十八位皇帝（847年—859年在位，未算武周政权），初名
李怡，初封光王。武宗死后，以皇太叔为宦官马元贽等所立。在位13年。综观宣宗50年的人生，他曾经为祖宗基业做过不懈的努力，这无疑延缓了唐帝国走向衰败的大势，但是他又无法彻底扭转这一趋势。宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。